Hvar á að gista nálægt Vatnajökli fyrir vetrarjöklaferðir

Höfn: hagnýtur grunnur fyrir suðurhliðina

Höfn liggur við ströndina um 80 km austan við Jökulsárlón og um það bil 130 km frá Skaftafellsmegin Vatnajökulsþjóðgarðs, akstur sem tekur um 1 klukkustund og 45 mínútur við góðar vetraraðstæður. Bærinn hefur þéttasta klasa hótela og gistihúsa á svæðinu, nokkra veitingastaði, bensínstöð og stórmarkað, sem skiptir máli þegar dagsljós er stutt. Herbergisverð í janúar og febrúar er almennt í mið- til hærri verðflokki fyrir suðurströndina og bærinn er nógu fjölmennur til að það borgi sig að bóka fyrirfram á háannatíma.

Ég myndi bóka Höfn fyrir tveggja nátta dvöl ef þú vilt einn þægilegan grunn með kvöldverðarmöguleikum frekar en að flytja sig milli þorpa. Þaðan er hægt að ná jöklagöngum og íshellaskoðunum á Falljökuls- og Svartifossmegin Skaftafells í morgunferð og Jökulsárlón með Demantaströndinni er eðlileg síðdegisferð. Gallinn er sá að þú eyðir tíma í bílnum: frá Höfn að gestastofu Skaftafells eru um 130 km, svo skipuleggðu heilan dag úti frekar en stutta ferð.

Kirkjubæjarklaustur og vestari aðkoman

Kirkjubæjarklaustur, oft stytt í Klaustur, liggur við Þjóðveg 1 um 190 km vestan við Skaftafell og er síðasta raunverulega þjónustuþorpið áður en langa tóma strikið á sandasléttunum tekur við. Þar er lítið hótel, gistihús, bensíndæla og búð. Að gista hér hentar ferðalöngum sem koma frá Reykjavík meðfram suðurströndinni og vilja brjóta upp aksturinn; frá Reykjavík að Klaustri eru um það bil 260 km, um 3,5 klukkustundir á vetri. Þetta er verri grunnur fyrir morgunferðir á jökulinn, þar sem þú bætir við næstum tveimur klukkustundum af akstri áður en ferðin hefst.

Þorpið hentar betur á leiðinni inn eða út en sem jöklagrunnur. Ef ísinn er forgangsatriðið skaltu sofa á Skaftafelli eða Höfn og líta á Klaustur sem hádegisverðarstopp. Á sumrin er Fjaðrárgljúfur stutt afleiðing héðan; á vetrinum skaltu halda þig við aðalveginn og athuga vegaaðstæður áður en þú leggur af stað, því að Þjóðvegur 1 austan Víkur er berskjaldaður fyrir vindi og skafrenningi.

Skaftafell og hótelið næst ísnum

Skaftafellssvæðið, innan Vatnajökulsþjóðgarðs, hefur gestastofu, tjaldsvæði og lítið hótel og setur þig innan nokkurra mínútna frá bílastæðinu þar sem margar leiðsögðu jöklagöngurnar á Falljökli hefjast. Þetta er grunnurinn sem ég myndi velja fyrir eina nótt með áherslu á jökul, sérstaklega ef ferðin þín leggur af stað snemma. Framboð er takmarkað, svo bókaðu vel fyrirfram; vetrarverð er hátt miðað við fjölda herbergja og næstu valkostir eru 30–45 mínútur í burtu meðfram Þjóðvegi 1.

Jöklagöngur hér eru í boði allt árið með leiðsögufyrirtækjum og vetraraðstæður þýða að broddar og ísöxi eru látin í té og krafist. Gönguleiðin að Svartifossi frá gestastofunni er um 1,5 km hvor leið og er venjulega viðráðanleg á vetri með réttum skófatnaði, þótt stígurinn geti verið hálkublettóttur. Eldsneyti og matur er takmarkaður á Skaftafelli sjálfu, svo fylltu á bílinn í Höfn eða Klaustri áður en þú kemur.

Vík, Jökulsárlón og tímasetning ferðarinnar

Vík í Mýrdal er um 195 km vestan við Skaftafell, um það bil 2,5 klukkustunda vetrarakstur, og hentar sem fyrsta nótt þegar komið er frá Reykjavík frekar en sem jöklagrunnur. Jökulsárlón sjálft hefur ekki gistingu sem slíka; næstu rúm eru á Höfn, um 80 km austur, eða aftur í átt að Skaftafelli. Ef þú vilt sjá lónið við sólarupprás er raunhæfasti kosturinn að gista á Höfn og keyra snemma út og vegirnir eru venjulega rólegir á þeirri stundu.

Fyrir vetrarjöklaferðir eru bestu mánuðirnir nóvember til mars, þegar íshellar á jökultungunni eru nógu stöðugir fyrir leiðsagðar heimsóknir og dagsljósið er stutt en stemningsmikið. Febrúar og mars bjóða oft betri dagsljós ásamt köldu, stilltu veðri. Forðastu freistinguna að keyra langt eftir myrkur á þessari leið; vegirnir eru ólýstir, vindurinn sterkur og flestir ferðaþjónustuaðilar bjóða morgunferðir einmitt þess vegna. Athugaðu vegaaðstæður á vef Vegagerðarinnar á hverjum morgni.