Hvað á að borða í smábæjum á Íslandi: Svæðisbundin leiðarvísir

Suðurland: Tómatar, lambakjöt og mjólkurvörur meðfram Hringveginum

Selfoss er hagnýtur grunnur fyrir suðurhlutann, ein klukkustund og fimmtán mínútur frá Reykjavík á þjóðvegi 1, og veitingastaðir við ána byggja á afurðum úr gróðurhúsum og íslensku lambakjöti. Haltu áfram fimmtán mínútur austur og þú kemur að Flúðum, þar sem Friðheimar rækta tómata undir ljósum allt árið og bjóða upp á tómatsúpu, brauð og Bloody Mary inni í gróðurhúsinu; að panta borð skiptir mestu máli milli júní og ágúst, þegar hópferðabílar fylla síðdegistímaskráningarnar. Nálægt er Efstidalur, út af þjóðvegi 35 á Gullna hringnum, sem framleiðir eigið ís úr mjólkurkúnum í hlöðunni við hliðina, og stopp þar er góð leið til að brjóta langa akstursferð án þess að eyða klukkustund í hádegismat.

Ef þú gistir frekar en að fara í dagsferð frá Reykjavík, borgar suðurlandið sig: Vík, tvær og hálf klukkustund frá Selfossi, hefur nokkra veitingastaði sem bjóða lambakjötssúpu og nýveiddan þorsk á verði sem er lægra en í höfuðborginni en samt hátt miðað við evrópskan mælikvarða, og höfnin í Höfn, fjórum klukkustundum austar, er ástæðan til að borða humar, veiddur og eldaður sama dag á sumarmánuðum. Mitt val fyrir tveggja nátta dvöl á suðurlandi er gistiheimili nálægt Hvolsvelli: það skiptir akstrinum til Jökulsárlóns, heldur þér nálægt Gullna hringnum og leyfir þér að borða morgunmat þar sem eigendurnir gera það.

Vesturland og Vestfirðir: Fiskur, skyr og stutt vertíð

Snæfellsnes hefur ekki stóran bæ á sér, og það er einmitt málið. Stykkishólmur, um tvær klukkustundir frá Reykjavík á þjóðvegi 54, er stærsta byggðin og býður upp á frábæra fiskisúpu og plokkfisk, maukaðan ýsu og kartöflur með rúgbrauði og smjöri sem kemur fyrir á flestum sveitamatseðlum. Utan júnímánaðar til ágústmánaðar stytta nokkrir eldhús opnunartíma sinn, svo athugaðu fyrirfram ef þú ert á ferð í maí eða september; nokkrir staðir loka alfarið milli október og apríl. Aksturinn að odda skagans við Hellnar tekur um klukkustund frá Stykkishólmi og er þess virði einvörðungu fyrir kaffistopp.

Vestfirðir eru annar útreikningur. Ísafjörður, sem næst með fimm og hálfri klukkustundar akstri frá Reykjavík eða stuttu flugi frá höfuðborginni, hefur sterkt veitingastaðalandslag miðað við stærð, byggt á þorski og bleikju, og gömlu timburhúsin í bænum gera skemmtilega kvöldgöngu. Gildran er vertíðin: mörg eldhús á Vestfjörðum starfa aðeins frá júní til miðs september, og fjallvegirnir, þar á meðal þjóðvegur 61, geta verið hægir á hléskýkjum. Ég myndi bóka tveggja nátta dvöl í Ísafirði frekar en að reyna að ná yfir svæðið frá einum grunni, því fjarlægðirnar milli þorpa leyfa enga letið kvöldverð.

Norðurland og Austurland: Akureyri, Mývatn og langi borðið

Akureyri, fjórar og hálf klukkustund frá Reykjavík á þjóðvegi 1 eða 45 mínútna flug, er önnur borgin og borðar eins og slík: bakarí, góður fiskveitingastaður við sjávarsíðuna og kaffihús við Hafnarstræti sem bjóða skyr með berjum og rjóma. Aksturinn austur til Mývatns tekur um klukkustund og hálfa, og við vatnið finnur þú einföld eldhús sem bjóða lambakjöt, silung og hina dökku rúgbrauðsböku sem bakað er í jarðhitanum við Hveravellir-stíl hveri nálægt Reykjahlíð. Athugaðu að mývægðavertíðin nær hámarki í júlí og ágúst, sem truflar suma gesti á úti veröndum meira en aðra.

Austur af Mývatni er Egilsstaðir eðlilegt gististaður á Hringveginum, um tvær klukkustundir lengra, og veitingastaðir þar bjóða upp á staðbundið lambakjöt og fisk án mikils reklams. Austfirðir eru hljóðlátasti hluti leiðarinnar: milli Egilsstaða og Hafnar eru fjórar til fimm klukkustundir af akstri með fáum þjónustustöðum, svo skipuleggðu hádegismat í þorpi eins og Djúpivogi frekar en að vona eftir einhverju á veginum. Á norðurlandi er bókunarráð mitt einfalt: hótel í miðbæ Akureyrar í tvær nætur, síðan ein nótt nálægt Mývatni, frekar en eitt stopp einhvers staðar þar á milli.

Hvað á að sleppa og hvernig á að borða vel á fjárhagsáætlun

Slepptu hvötinni til að borða hverja máltíð úti. Verð á íslenskum veitingastöðum er hátt, og skál af súpu á kaffihúsi í smábæ getur kostað jafn mikið og aðalréttur annars staðar í Evrópu. Keyptu í staðinn í staðbundnum matvöruverslunum — Bónus er ódýrasta keðjan og er í flestum bæjum — og byggðu morgunmat og hádegismat á skyri, rúgbrauði, osti, reyktum lax og ávöxtum. Pylsur á bensínstöðvum eru raunveruleg staðbundin venja og ódýr heitur matur á langri akstursferð, og flestir bæir hafa að minnsta kosti eitt bakarí sem er þess virði að staldra við á morgnana.

Slepptu því ekki að fara í sundlaugarnar. Nánast hver bær af einhverri stærð hefur jarðhitulaug, og litla kaffihúsið við hliðina er oft þar sem heimafólk borðar, sem segir þér eitthvað. Bókaðu gistingu með morgunverði þar sem þú getur, sérstaklega á Vestfjörðum og Austurlandi, þar sem opnunartímar eru styttri. Fyrir fyrstu ferð myndi ég setja fjárhagsáætlunina í þrjá kvöldverði — einn á Selfossi, einn á Akureyri, einn í Ísafirði — og halda restinni einfaldri. Ferðalag í júní eða september frekar en júlí gefur þér sama matinn með minna fjölmenni.