Hvað á að borða í Egilsstaða: Máltíðir og bakarí á Austurlandi

Hvar Egilsstaðir passa inn á hringveginn

Egilsstaðir liggja við vesturenda Lagarfljóts, hins langa vatns þar sem heimamenn fullyrða að ormalík vera lifi, og eru eini staðurinn á Austurlandi þar sem raunverulegt val er um veitingastaði. Ferðalangar á þjóðvegi 1 koma venjulega frá Mývatni á um tveimur klukkustundum, eða frá suðaustri um Höfn á u.þ.b. þremur og hálfri. Bærinn er nógu lítill til að ganga um á fimmtán mínútum, og er mestur maturinn í boði meðfram Egilsstaðavegi og í kringum verslanirnar nálægt flugvallarveginum, Egilsstaðaflugvelli, sem er um fimm mínútna akstur austur.

Þar sem íbúar eru undir 3.000 og næsti sambærilegi bær er Akureyri, fimm klukkustundir vestur, elda eldhúsin hér jafnt fyrir dreifða dreifbýlisbyggð og ferðamenn. Það þýðir að skammtarnir eru ríflegir og matseðlarnir byggja á því sem bæir í Fljótsdalshéraði framleiða í raun: lamb, mjólkurvörur, rabarbara og kartöflur ræktaðar í góðri jörðinni meðfram dalnum. Bókaðu borð í júlí og ágúst, þegar umferð um hringveginn er mest og hótel Austurlands fyllast af göngufólki sem lýkur Víknaslóðum.

Lamb, fiskur og búr Austurlands

Íslenskt lamb er rétturinn sem á að forgangsraða hér, og lamb úr Fljótsdalshéraði beitir heiðina í kringum bæinn. Það er boðið steikt, hægeldað eða í kjötsúpu, lamba- og rótargrænmetissúpu sem er á næstum hverjum hádegismatseðli; hún er besta verðgildið á svæðinu, venjulega skál með brauði frekar en full aðalréttur. Fiskur kemur frá hafnarbæjunum á Austurlandi, Neskaupstað og Seyðisfirði, sem eru fjörutíu mínútur og þrjátíu mínútur í burtu. Skarkoli, ýsa og bleikja koma reglulega fyrir, og leturhumar er raunveruleg sérstaða Austurlands sem er þess virði að panta að minnsta kosti einu sinni.

Slepptu öllu sem lítur út fyrir að hafa verið sent frosið frá Reykjavík og steikt: hamborgarar og franskar eru í lagi en segja þér ekkert um staðinn. Leitaðu frekar að dagsetningartöflum, þar sem eldhúsin nota það sem barst um morguninn. Skyr með rjóma og berjum er heiðarlegur eftirréttur, og ef þú sérð rabarbarasultu í júní eða júlí, pantaðu hana — plantan vex hálfvillt í næstum hverjum garði í dalnum. Athugaðu að mörg eldhús loka milli 14:00 og 17:00, svo skipuleggðu seinn hádegismat frekar en snemma kvöldmat.

Bakarí og kaffistopp

Bakaríamenning bæjarins er hófleg en raunveruleg, og skiptir máli á bílferð þar sem næsta almennilega kaffi er klukkustundum í burtu. Búðu við dökkt rúgbrauð, snúða og kleinur, snúið steikt bakkelsi sem Íslendingar borða með kaffinu. Kaffi og bakkelsi við borð kostar venjulega minna en aðalréttur á veitingastað, sem gerir það að skynsamlegum morgunverði áður en lagt er af stað til Seyðisfjarðar eða út að Hengifossi. Opnunartímar eru stuttir miðað við evrópskan staðal, oft frá u.þ.b. 07:30 til 17:00 á virkum dögum og töluvert styttri um helgar, svo ekki gera ráð fyrir brauði á sunnudagsmorgni.

Fyrir þá sem kaupa sér mat, þá bjóða stórmarkaðir bæjarins — helstu íslensku keðjurnar eru nálægt gatnamótunum við hringveginn — upp á frábært skyr, rúgbrauð, reyktan silung og staðbundinn ost, og nesti sem sett er saman hér er betra en mestur vegmatar milli Egilsstaða og Mývatns. Fylltu á termosann, keyptu ávexti og borðaðu við fossinn í Hengifossi eða við vatnið í Lagarfljóti. Sömu verslanir selja Brennivín og súkkulaði sem eru ágætis gjafir, þó að verð á Egilsstaðaflugvelli fyrir innanlandsflug sé ekki hagstætt.

Hagnýt tímasetning og hvar á að dvelja

Matartímabilið á Austurlandi er stutt. Júní til ágúst er þegar allt er opið og matseðlarnir fjölbreyttastir; maí og september eru rólegri og sum eldhús hafa styttan opnunartíma; október til apríl má búast við að fáeinar staðir séu opnir og ætti að athuga áður en lagt er af stað. Berja- og sveppatímabilið er frá seint í júlí fram í september, og nokkrir veitingastaðir leggja áherslu á það. Ef þú ferð hringveginn réttsælis eru Egilsstaðir eðlileg næturdvöl milli Mývatns og Austurlanda, svo bókaðu gistingu hér frekar en að halda áfram til Hafnar, sem er þremur og hálfri klukkustund fjær með litla þjónustu.

Ég myndi bóka tvær nætur í eða nálægt miðbænum frekar en eina: það gefur þér heilan dag fyrir höfnina á Seyðisfirði, gönguna að Hengifossi og Hallormsstaðaskóg, stærsta skóg Íslands, tuttugu og fimm mínútur suður á þjóðvegi 931. Hótel og gistihús eru innan göngufæris frá aðalgötunni, sem þýðir að þú getur borðað og drukkið án þess að hreyfa bílinn. Í ljósi þess að aðeins ein bókun var gerð í gegnum þessa síðu síðustu viku á meðan hótelsíður drógu að sér hundruð skoðana, þá hreyfist framboð á háannatíma hraðar en vafrarnir búast við — tryggðu sumardagsetningar vel fyrirfram.