Þingvellir með börn: Hagnýt fjölskylduleiðsögn

Hvers vegna Þingvellir henta fjölskyldum betur en flestir viðkomustaðir Gullna hringsins

Þingvellir liggja um 50 km austur af Reykjavík, um það bil 45 mínútur í bíl á leið 36, og eru eini viðkomustaður Gullna hringsins þar sem börn geta hlaupið laus án þess að einhver hrópi á þau. Þjóðgarðurinn er á heimsminjaskrá UNESCO og er gjaldfrjáls inn, með bílastæði við Hakið á norðurhlið og annað við upplýsingamiðstöðina nálægt gönguleiðinni að Öxarárfossi, bæði greidd á daginn. Það er engin sjón að standa í röð eftir, engin hlið og ekkert tímabundið miða, sem gerðu það mun auðveldara að stilla hraðanum að þreyttum fimm ára krakka en viðkomustöðvarnar Geysir eða Flúðir.

Landfræðin sér um að útskýra. Almannagjá er bergveggur sem liggur um 7 km, austurbrún Norður-Ameríkuflekkans, og börn grípa hugmyndina um að standa milli tveggja heimsálfa á sekúndum vegna þess að þau sjá sprunguna í jörðinni. Gönguleiðin meðfram ofanverðu gjánni frá Hakið niður að kirkjunni og gamla þingstaðnum er að mestu mild, um 1,5 km aðra leið, með trépall og handriði á brattasta kaflanum. Áætlið tvær til þrjár klukkustundir, meira ef þið eruð með fjögurra ára barn sem vill skoða hverja mosaþorna stein.

Leiðin sem við myndum raunverulega ganga

Byrjið á bílastæðinu við Hakið og takið merktu slóðina niður um gatið í Almannagjá, framhjá útsýnisstaðnum við Lögberg, að flatlendinu þar sem Alþingi kom saman frá 930. Þessi stefna er niður fyrst og upp til baka, sem er öfugt við það sem flestir hópar gera, svo fyrstu klukkustundina munuð þið að mestu hafa trépallinn út af fyrir ykkur. Neðst er fossinn Öxarárfoss stutt 400 m krókleið og áreiðanleg skemmtun: vatnið fellur um 20 m yfir basalt, og leiðin er nógu flöt fyrir þriggja ára barn á fæti.

Haldið áfram að kirkjunni á Þingvöllum og litla kirkjugarðinum við hana, og hringið svo aftur upp um Hakið. Salerni, kaffihús og verslun eru við upplýsingamiðstöðina nálægt Hakið bílastæðinu, opin allt árið þó með styttri opnunartíma á veturna. Takið vatnsheld stígvél með frá október til apríl; trépallurinn og flatlendið verða raunverulega hált, og bílastæðið getur verið ísingart fram í maí. Frá miðjum maí til miðs september er auðveldasti tíminn, en síðari hluti september færir færri rútur og gylltan birkiskóg. Júlí er fjölmennasti mánuður þjóðgarðsins; farið fyrir klukkan 10 eða eftir klukkan 16.

Hvað á að sleppa, og hvar á að gista

Sleppið snorklun við Silfra með börnum yngri en tólf ára. Kafarasvæðið er við norðurenda Þingvallavatns, rekið af nokkrum aðilum frá bílastæðinu þar, og þurrbúningarnir, kalt vatnið og tveggja klukkustunda skuldbindingin eru meira en flestar ungar fjölskyldur vilja. Það er frábært, bara ekki fjölskylduvinna. Sleppið líka göngunni eftir öllum Almannagjá ef hópurinn er yngri en sex ára; stutti hringurinn frá Hakið niður og til baka er nóg. Sýningin í gestamiðstöðinni er lítil og stendur undir fimmtán mínútum, ekki klukkustund.

Hvað gistingu varðar eru næstu staðir litlu gistiheimilin og sumarhótelin við Þingvellir sjálf, auk nokkurra heimagistinga á leið 36 í átt að Laugarvatni, um 20 mínútur í burtu og góður staður fyrir stopp í jarðhitageymslu. Flestar fjölskyldur gera þó betur í því að gista í Reykjavík, þar sem úrvalið nær frá gistiheimilum í 101 hverfinu til fjölskylduherbergja á stærri hótelum nálægt Laugavegi og Hverfisgötu, og keyra út í dagsferð. Kostnaðurinn er 45 mínútna akstur í aðra leið; ávinningurinn er veitingastaðir, verslanir og meira úrval herbergja. Ef þið viljið skipta Gullna hringnum á tvo daga myndum við bóka eina nótt á Laugarvatni eða Flúðum frekar en á Þingvöllum sjálfum, og skoða bókunarsíðuna fyrir núverandi fjölskylduherbergisvalkosti frekar en að treysta á sumarpláss.

Tímasetning, veður og smáatriði hversdagsins

Þjóðgarðurinn er opinn allt árið, en gönguleiðir og bílastæðið við Hakið geta lokað án fyrirvara í hvassviðri; kíkkið á tilkynningatöflu þjóðgarðsins við komu, og lítið á hvers kyns lokaða hlið sem endanlega. Sumarið gefur langt dagsljós, sem gerir mögulega göngu eftir kvöldmat, en nóvember til febrúar býður upp á stutta daga, fjóra til fimm klukkustundir, og tækifæri á norðurljósum á skýrlausri nóttu af flatlendinu ef þið gistið nálægt. Mýflugur við vatnsbakkann í júlí eru bagalegar; léttur langermabolur hjálpar meira en mýfæling.

Matur er takmarkaður innan þjóðgarðsins, svo takið nesti og fyllið vatnsflöskur áður en þið farið. Það eru nestisbekkir nálægt upplýsingamiðstöðinni og við Hakið. Fyllið á bílinn í Reykjavík eða á þjónustustöðinni á Hveragerði ef þið komið frá suðri. Aðalgönguleiðir þjóðgarðsins eru að mestu aðgengilegar, með lyftu í Hakið miðstöðinni, og trépallurinn hentar barnavagni á neðri hringnum, þó að niðurleiðin um Almannagjá hafi þrep. Ef þið hafið aðeins einn dag fyrir Gullna hringinn, farið þá fyrst á Þingvelli, áður en rútuumferðin eykst, og látið börnin ráða hraðanum.