Reykjavík í desember: Ljós, markaðir og langar nætur

Hvernig desember líður í raun

Desember í Reykjavík byggist á um það bil fjórum til fimm klukkustundum af nothæfri dagsbirtu, þar sem sólin strýkur við sjóndeildarhringinn á milli u.þ.b. 11 og 16. Það er ekki samfelld myrkur, en ljósið er lágt, blátt og langt, og heimamenn líta á það sem árstíð frekar en hindrun. Hitastig er í kringum frostmark, oft nokkrar gráður til hvorrar hliðar, og borgin getur sveiflast á milli þurrs kulda, slyddu og vinds innan einnar síðdegi. Pakkaðu vatnsheldu yfirlagi yfir einangrun og skóm með góðu gripi; gangstéttir í eldri hverfum frjósa fastar eftir sólsetur.

Kosturinn við stuttu dagana er að kvöldin byrja snemma og borgin nýtur þeirra. Frá seint í nóvember eru nánast hver gata í 101 miðborginni strengd ljósum, og helstu verslunargöturnar, Laugavegur og Skólavörðustígur, eru upplýstar og líflegar langt fram á kvöld. Ef þú vilt frekar sjá landslagið en borgina skaltu skipuleggja dagsferðir í kringum ljósgluggann og halda morgunverkinu í söfn og sundlaugar, sem eru ekki háð sólinni.

Jólamarkaðir og jólakötturinn

Jólamarkaðssenin í Reykjavík er hófleg en sannarlega staðbundin. Aðalviðburðurinn er í kringum Ingólfstorg í miðbænum, þar sem tréstöðum selja reykt lambakjöt, ullarvörur og heita drykki yfir aðventuna og loka venjulega nokkrum dögum fyrir 24. desember. Annar hópur birtist við höfnina nálægt Gamla höfninni, og Kolaportið við höfnina heldur uppi innimarkaði um helgar með notuðum bókum, gamalli ull og matarstöðum. Íslendingar skiptast á bókum 24. desember, svo bókabúðir á Laugavegi eru óvenju annasamar í síðustu viku.

Þjóðsögurnar eru þess virði að þekkja því þær móta skreytingarnar sem þú sérð alls staðar. Þrettán jólasveinar koma einn á hverri nóttu fram að jólum, og jólakötturinn birtist í gluggaskreytingum og veggmyndum verslana. Opinbert jólatré borgarinnar er venjulega gjöf frá Noregi og er tendrað snemma í desember. Ef þú vilt markaðsstemninguna án jólakreppunnar eru fyrstu tvær helgar desember rólegri en vikan fyrir 24. desember, þegar margar sjálfstæðar verslanir loka í þrjá daga.

Norðurljós, sundlaugar og löng kvöld

Desember er tölfræðilega einn af sterkari mánuðum fyrir norðurljós einfaldlega vegna þess að næturnar eru langar, en skýjahulan ræður öllu. Ferðir leggja af stað frá miðborginni og strætisvagnamiðstöðinni BSÍ á Vatnsmýrarvegi og fara á dimma staði eins og Þingvelli, Reykjanesskaga og Kleifarvatnssvæðið, venjulega 45 til 90 mínútna akstur. Búast má við að hópbifreiðaferð kosti töluvert meira en að keyra sjálfur þegar bíll, eldsneyti og bílastæði eru talin með, og búast má við afbokunum í slæmu veðri. Bókaðu ferð með endurtekningastefnu frekar en að veðja á eina nótt.

Fyrir kvöld innandyra eru jarðhitasundlaugar borgarinnar staðbundna svarið við kuldanum. Laugardalslaug, í austurhluta borgarinnar, er stærst og hefur útilaugar, heita potta og gufubað; Sundhöllin, nálægt Hallgrímskirkju, er minni og miðlæg. Vesturbæjarlaug, vestur af miðbænum, er uppáhald hverfisins. Aðgangur er ódýr miðað við íslenskan mælikvarða en ekki ókeypis, og opnunartímar styttast í kringum 24. desember og áramót. Sameinaðu sundlaugarheimsókn snemma kvöldverði frekar en hinu; eldhús í miðbænum fyllast venjulega frá kl. 19.

Hvar á að gista og hvað á að sleppa

Settu þig í 101 Reykjavík ef þú vilt ganga á veitingastaði, bari og helstu verslunargötur. Svæðið í kringum Hallgrímskirkju, Skólavörðustíg og göturnar við Laugaveg eru innan tíu mínútna frá mestu dagskrá desember. Miðborg, gamla kjarninn í kringum Austurvöll og Alþingi, er rólegri á nóttunni en jafn miðlæg. Ef þú ert að bóka norðurljósaferð og snemma brottför til flugvallar eru Hlemmur og austurendi Laugavegar hagnýtir, með strætisvagnatenglum og greiðan aðgang að hringveginum.

Sleppaðu Bláa lóninu ef ferðin er stutt og markmiðið er borgin: það er um 45 mínútna akstur suðvestur nálægt Grindavík og getur tekið hálfan dag. Sky Lagoon, rétt sunnan borgarinnar í Kópavogi, er nær og auðveldara að koma fyrir í kringum kvöld. Sleppaðu líka að leigja bíl fyrstu tvo dagana nema þú sért öruggur á vetrarvegum; borgin er þétt og bílastæði í 101 eru takmörkuð. Fyrir flugeldasýninguna á gamlársdag skaltu bóka gistingu vel fyrirfram, því síðasta vika desember er annasömust á vetrinum.