Hvers vegna haustið hentar á Austurlandi
Austurland tæmist í september. Umferð á Hringveginum minnkar verulega eftir fyrstu vikuna í mánuðinum og undir lok september geturðu keyrt frá Egilsstöðum til Seyðisfjarðar, 27 km eftir þjóðvegi 93, án þess að mæta öðrum bíl. Kostnaðurinn er veðrið: búast má við 3-7°C, tíðri rigningu og fyrsta snjónum á 600 m hæðinni yfir firðinum. Dagsljósið minnkar úr um það bil 13 klukkustundum 1. september í níu snemma í október, svo skipuleggðu akstur og göngu fyrr á degi. Gisting er opin út september og fram í október, með auðveldara aðgengi og styttri bókunartíma en í júlí.
Egilsstaðir eru praktíski grunnurinn: um 2.600 íbúar, flugvöllur með daglegum flugferðum til Reykjavíkur, sjúkrahús, stórverslun og aðal bensínstöð svæðisins. Seyðisfjörður, 27 km austar og 300 m lægra, er sá fagri — verslunarstaður frá 19. öld með norskum tréhúsum sem raða sér meðfram mjóum firði, þar sem Smyril Line ferjan til Danmerkur kemur tvisvar í viku á vertíð. Flestir ferðalangar keyra hæðina í dagsferð. Ég myndi bóka tvær nætur á Egilsstöðum og eina á Seyðisfirði, eða snúa því við ef ferjan er brottförin þín.
Akstur yfir hæðina og hvað sjá á milli þeirra
Þjóðvegur 93 rís bratt frá Egilsstöðum upp á hásléttu úr berum möl og mosa, fer upp í tæpa 600 m og lækkar svo í röð hárra beygja niður að firðinum. Á haustin getur vegurinn ísast eftir myrkvun og hæðin lokast stundum í stuttan tíma í hvassviðri; athugaðu road.is og vedur.is áður en þú leggur af stað og keyrðu í dagsljósi. Niðurferðin er besta akstursleiðin á austurlandi — staldraðu við útsýnisstaðinn yfir bænum fyrir hina klassísku sýn á bláa kirkjuna og botn fjarðarins. Áætlaðu 35-45 mínútur í hvora átt án stoppa, lengur í slæmu veðri.
Á milli þeirra er helsti áningarstaðurinn Hengifoss, þriðji hæsti foss Íslands, 128 m, sem næst eftir 2,5 km merktri gönguleið frá bílastæðinu við þjóðveg 931. Göngan tekur 45-60 mínútur upp og launar þér með rauðum setlögum og, á haustin, þunnum ís á síðasta hallanum — stígvél með góðu gripi skipta meira máli en vatnsheld föt hér. Nálægt er Hallormsstaðaskógur, stærsti skógur Íslands, um 740 hektarar, með mildum merktum stígum umhverfis Atlastaði og er í besta fari í lok september þegar birkið gulnar. Slepptu skóginum ef tíminn er naumur; Hengifoss er þess virði að fara út fyrir leið.
Seyðisfjörður gangandi og hljóðlátari horn austurlands
Seyðisfjörður er nógu lítill til að ganga um á klukkustund: Bláa kirkjan, regnbogalituð gatan sem liggur að henni, gömlu norsku húsin meðfram Strandargötu og höfnin þar sem ferjan leggur að. Bærinn hefur nokkur kaffihús og sundlaug, en opnunartímar styttast verulega eftir miðjan september, svo ekki koma og búast við fullri veitingasenu — athugaðu fyrirfram eða borðaðu á Egilsstöðum. Göngan að Tvísöng, steyptri hljóðskúlptúr eftir tónskáldið Jón Leifs upp í dalnum, tekur um 20 mínútur í hvora átt og er þess virði í lágri haustljósinu.
Handan bæjanna tveggja þynnist austurland hratt. Suður eftir þjóðvegi 1 tekur aksturinn meðfram firðinum að Djúpivogur um 1 klukkustund og 45 mínútur og liggur fram hjá litlum bæjum og hreindýrasvæðum — sjón er möguleg en aldrei tryggð. Norður, vegurinn að Borgarfirði Eystri, um 70 km og 1 klukkustund og 15 mínútur frá Egilsstöðum, er malarvegur upp í þorp með starfandi höfn og lundabyggð við Hafnarhólma sem er venjulega farin í miðjan ágúst. Bestu mánuðirnir fyrir haustlitina og hljóðlátann tíma: seinni hluti september.
Hvar á að gista
Hótel: Seydisfjordur
Gott að vita
Algengar spurningar
Þarf ég 4x4 til að keyra milli Egilsstaða og Seyðisfjarðar?
Nei. Þjóðvegur 93 er malbikaður vegur og venjulegur bíll er í lagi frá júní til september. Í október og nóvember skaltu athuga vegakerfið fyrst, því hæðin getur ísast og stundum lokast í stuttan tíma. Vetrardeck eru venjan á bílaleigubílum frá og með október.
Hversu lengi tekur aksturinn frá Egilsstöðum til Seyðisfjarðar?
Áætlaðu 35 til 45 mínútur yfir 27 km, án stoppa. Hæðin nær um 600 m og vegurinn hefur þröngar hárbeygjur í niðurferðinni. Bættu við 15 mínútum ef þú stoppar við útsýnisstaðinn yfir bænum, og meira í rigningu, þoku eða fyrsta snjó.
Hvenær er besti tíminn til að heimsækja Austurland á haustin?
Seinni hluti september. Þú heldur um 11 klukkustundum dagsljóss 20. september, flest gisting og kaffihús eru enn opin og birkið í Hallormsstaðaskógi er að gulna. Um miðjan október eru dagar komnir niður í um níu klukkustundir og nokkur fyrirtæki á Seyðisfirði loka fyrir vertíðina.
Er annasamt í bæjunum í september?
Nei. Umferð á Hringveginum minnkar verulega eftir fyrstu vikuna og miðvikunætur á Seyðisfirði geta virst næstum eyðilegar. Egilsstaðir haldast líflegri vegna flugvallarins og sjúkrahússins. Þú getur venjulega bókað með nokkurra daga fyrirvara, þótt lítið úrval af gistiheimilum á Seyðisfirði fyllist enn í kringum ferjudaga.
Hvar ætti ég að gista, á Egilsstöðum eða Seyðisfirði?
Skiptu því. Egilsstaðir hafa fleiri herbergi, stórverslun og auðveldara aðgengi að Hengifossi og Hallormsstaðaskógi; Seyðisfjörður hefur umgjörðina. Tvær nætur á Egilsstöðum og ein á Seyðisfirði hentar flestum ferðaáætlunum. Bókaðu nóttina við fjörðinn snemma ef dagsetningar þínar falla að Smyril Line ferjunni.
Er Hengifoss þess virði að ganga?
Já. Gönguleiðin frá bílastæðinu við þjóðveg 931 er 2,5 km í hvora átt og tekur 45 til 60 mínútur upp. Rauðu setlögin og 128 m fallið gera hana að bestu stuttu göngu austurlands. Síðasti hallinn getur ísast á haustin, svo farðu í stígvél með gripi.
Get ég séð lunda á Austurlandi á haustin?
Nei. Byggðin við Hafnarhólma nálægt Borgarfirði Eystri er sumarleg sjón, um það bil maí til miðágúst. Í september eru fuglarnir á sjó. Farðu heldur aksturinn fyrir höfnina og strandlandslagið og athugaðu vegakerfið fyrir malarhlutana.
Hvernig kem ég til Austurlands án þess að keyra?
Fljúgðu til Egilsstaða frá Reykjavík á um klukkustund og taktu svo staðbundna rútu eða leigubíl til Seyðisfjarðar. Eða komdu með Smyril Line ferjunni frá Hirtshals í Danmörku, sem leggur að Seyðisfirði og gengur allt árið, með tíðari siglingum á sumrin. Bíll er samt auðveldasta leiðin að Hengifossi.
Að gera gott er reksturinn: hver bókun í gegnum Stay Iceland fjármagnar eitt staðfest tonn af kolefnisbindingu — sama herbergi, sama verð, engin álagning.
Leita að hótelum