Neighbourhood picks
Norðurljósatímabilið á Íslandi: Hvar á að gista, bæ fyrir bæ
Reykjavík, Akureyri, Vík, Egilsstaðir eða sveitagistiheimili: að velja staðinn sem passar við þína ferð, með raunhæfum aksturstíma og engum draumaferðum.
Reykjavík: auðveldasti útgangspunkturinn, ef þú sættir þig við ljósmengunina
Reykjavík býður upp á 130.000 manns, flugrútu- og almenningssamgöngukerfi og víðtækasta úrval herbergja á landinu, allt frá farfuglaheimilum við Laugaveg og upp í stærri hótel við Suðurlandsbraut og nærri Keflavíkurflugvelli í Sandgerði. Auðvelt er að fylgjast með spám um norðurljós og ferðaþjónustufyrirtæki sækja þig á hótel í miðbænum á nóttum þegar skýin rofna. Það sem þú fórnar er myrkrið: borgarljósið nær langt út yfir Faxaflóa, svo jafnvel sterk sýning birtist sem föl rák yfir Esju freyr en tjöld yfir höfðinu.
Fyrir flesta sem koma í fyrsta skipti myndi ég samt panta tvær til þrjár nætur í Reykjavík, í 101 hverfinu eða nálægt Hlemmtorgi fyrir gönguvenleika, og líta á höfuðborgina sem skotpall frekar en athugunarstað. Leiðsögumaður í smárútu kostar peninga en tekur ágiskunina út varðandi ís á Þjóðvegi 1. Ef þú keyrir sjálfur eru Gróttuviti og vegirnir út í átt að Mosfellsbæ næstu myrkvastöðvar, fimmtán til tuttugu og fimm mínútur í burtu.
Suðurströndin: Vík, Hvolsvöllur og jökuljaðarinn
Á suðurströndinni verður norðurljósaveiðin auðveld. Vík í Mýrdal liggur undir Reynisfjalli með opið útsýni norður í átt að Mýrdalsjökli, níutíu mínútna akstur frá Hvolsvelli og um tvær og hálf klukkustund frá Reykjavík við góðar vetraraðstæður. Hótel og gistiheimili þyrpast saman meðfram hringveginum hér og nokkur liggja skammt frá svörtu sandströndinni, sem skiptir máli þegar þú stendur úti um miðnætti í hellirigningu.
Austar, svæðið umhverfis Kirkjubæjarklaustur og Skaftafell, er enn myrkra, en þjónustan þynnist fljótt út: búast má við nokkrum hótelum og búskapargistingu frekar en bæ. Ég myndi panta Vík í tvær nætur ef þú vilt veitingastað og búð í göngufæri, og gistiheimili á Skaftafellssvæðinu ef kyrrðin vegur þyngra en þægindin. Hafðu mat með þér; vetrarlokanir kaffihúsa milli Hafnar og Víkur eru algengar.
Norðurland: Akureyri, Mývatn og hinn kyrri innland
Akureyri er önnur borg landsins, klukkustund frá flugvellinum á Sauðárkróki, og býður upp á heitt herbergi, sundlaug og þéttan miðbæ við Hafnarstræti, með útsýni yfir Eyjafjörð. Mývatn, um það bil hálftíma akstur austar, er sterkari norðurljósagrunnur: vatnið liggur í opnu landslagi með litla ljósdreifingu og Mývatnssveitarlaugarnar eru opnar fram á kvöld fyrir bað eftir á.
Norðurland fær einnig áreiðanlegra heiðskírt vetrarveður en suðurströndin, þótt það sé mynstur en ekki fyrirheit. Ég myndi para tvær nætur nálægt Mývatni við eina á Akureyri og aka milli staðanna í dagsbirtu. Vegir yfir hálendið, þar á meðal Sprengisandur og Kjölur, eru lokaðir á veturna, svo skipuleggðu allt meðfram Þjóðvegi 1.
Austur og vestur: Egilsstaðir, Ísafjörður og valið um langdvöl
Egilsstaðir eru hagnýtur útgangspunktur fyrir austurlandið, með hótelum og gistiheimilum um bæinn og stuttan akstur að Hallormsstaðaskógi, sem hleypir ekki öllu ljósi frá byggðinni í gegn. Vestfirðir eru meira átak: Ísafjörður er um það bil sex klukkustunda akstur frá Reykjavík á veturna, en flug frá Reykjavíkurflugvelli styttir það í fjörutíu og fimm mínútur þegar veður leyfir. Ísafjörður og Patreksfjörður hafa lítil hótel og gistiheimili og myrkrið er óvenjulegt.
Mín ráðlegging fer eftir því hvers konar ferð þú vilt. Fyrir fjögurra til fimm nætna dvöl skaltu panta Reykjavík og Vík og láta ferðir sjá um að elta ljósin. Fyrir viku eða meira skaltu bæta við Akureyri og Mývatni og hafa Vestfirði aðeins í huga ef þú hefur varadag fyrir veðurtöf. Bestu mánuðirnir eru frá seint í september til mars; febrúar og mars færa oft köldustu og skýrustu kuldaköstin.
Gott að vita
Algengar spurningar
Hvaða íslenski bær er bestur til að sjá norðurljósin?
Flestir ferðalangar ná bestum árangri í Vík í Mýrdal eða á Mývatnssvæðinu, sem eru bæði mun myrkari en Reykjavík og með hótelherbergi nálægt opnum útsýnisstöðum. Akureyri er góður millivegur ef þú vilt bæjarlíf. Reykjavík virkar aðeins sem útgangspunktur fyrir leiðsöguleiðir.
Þarf ég bíl á Íslandi á veturna?
Ekki fyrir stutta dvöl í Reykjavík: leiðsögumaður í smárútu sækir þig á hótelið og sér um aksturinn. Fyrir suðurströndina eða norðurlandið gefur bíll sveigjanleika, en vetrardekk og athugun á road.is fyrir hverja leið eru nauðsynleg. Margir ferðalangar leigja bíl fyrir suðurlandið og fara í leiðsöguleiðir á norðurlandinu.
Hversu langt er frá Vík til Reykjavíkur?
Um það bil 190 kílómetrar, u.þ.b. tvær og hálf klukkustund meðfram Þjóðvegi 1 við góðar vetraraðstæður, lengur í snjó eða hvassviðri. Það er skynsamlegt nætur stopp áður en haldið er austur í átt að Skaftafelli. Leyfðu þér fulla dagsbirtu og forðastu að keyra þennan kafla í myrkri.
Hversu margar nætur ætti ég að leyfa mér fyrir norðurljósaveiði?
Skipuleggðu að minnsta kosti þrjár nætur utan Reykjavíkur ef norðurljósin eru aðalmarkmiðið og fimm eða fleiri ef þú vilt raunhæfan möguleika í breytilegu veðri. Skýin, ekki sólarvirkni, eru venjulega ástæðan fyrir blankri nótt. Sveigjanleg dagskrá með varadegi er meira virði en langur listi af leiðsöguleiðum.
Er Akureyri góður útgangspunktur fyrir norðurljósin?
Já, með fyrirvara. Akureyri hefur hótel, veitingastaði og vetrarflug frá Reykjavík og myrkir vegir liggja út úr bænum innan tíu mínútna. Eyjafjarðardalurinn getur haldið skýjum, svo margir ferðalangar sameina Akureyri og eina eða tvær nætur á Mývatni þar sem himinninn er opnari.
Get ég séð norðurljósin frá hóteli í Reykjavík?
Stundum, frá jaðri bæjarins eða Gróttusvæðinu, en borgarljósið gerir sýningarnar daufar. Hótel í miðbænum er betra að líta á sem hlýjan útgangspunkt fyrir leiðsöguleiðir sem keyra fjörutíu og fimm til níutíu mínútur út úr höfuðborginni. Spurðu hótelið þitt um vekjunarþjónustu á virkum nóttum.
Hvað ætti ég að taka með mér fyrir norðurljósaferð á Íslandi?
Vindheld og vatnsheld yfirhúð, einangraða stígvél, húfu og hanska, og höfuðljós til að rata um gistiheimili í myrkri. Bættu við þrífæti ef þú ætlar að mynda norðurljósin. Vetrarhiti er nálægt frostmarki við ströndina, kaldari inn til landsins, og vindkæling er raunverulegi þátturinn.
Hvenær er besti mánuðurinn til að panta hótel fyrir norðurljósin?
Pantaðu frá seint í september til mars, en febrúar og mars bjóða oft upp á skýrustu kuldaköstin. Desember og janúar eru myrk nánast allan sólarhringinn en annasöm. Pantaðu gistingu þremur til sex mánuðum fyrirfram fyrir suðurströndina og Mývatn, þar sem framboð herbergja utan Reykjavíkur er takmarkað.
Að gera gott er reksturinn: hver bókun í gegnum Stay Iceland fjármagnar eitt staðfest tonn af kolefnisbindingu — sama herbergi, sama verð, engin álagning.
Leita að hótelum