Jarðvarmagróðurhús á Íslandi: Heimsókn og smakk

Hvers vegna tómatar vaxa undir miðnætursólinni

Stutt sumar á Íslandi og jarðvegur úr eldfjallajarðvegi gera útivistargrænmeti að hóflegu máli, en jarðvarmahituð gróðurhús framleiða tómata, gúrkur, papriku, basilíku og jafnvel bananar stóran hluta ársins. Jarðvarmasvæðin við Hveragerði og Flúðir, bæði innan við 100 kílómetra frá Reykjavík, veita heitt vatn og gufu til hitunar og lýsingar, en vatnsafl heldur vaxtarljósunum gangandi. Jarðvarmi hitar vatn fyrir gróðurhúsin, sem lengir vaxtartímabilið. Niðurstaðan er lítill klasa af búskapartengdum aðdráttaraflum sem hafa orðið fastur liður á Gullna hringnum.

Flestar heimsóknir í gróðurhús eru óformlegar, en nokkur býli hafa byggt upp kaffihús og ferðaáætlanir í kringum afurðirnar. Bestu mánuðirnir fyrir heimsókn eru júní til ágúst, þegar dagsljósið er langt og gróðurhúsin í fullri framleiðslu; utan þessara mánaða þarftu að athuga opnunartíma, þar sem sum kaffihús stytta opnunartíma sinn á veturna. Ef þú vilt sjá ferlið frekar en bara smakka afraksturinn, skaltu miða við morgun á virkum degi, þegar færri rútubílar stoppa og starfsfólkið hefur meiri tíma til að spjalla.

Hveragerði og tómatabýliskaffihúsin

Bærinn Hveragerði, um 45 kílómetra austur af Reykjavík á þjóðvegi 1, er helsta miðstöð gróðurhúsa, með heitar lindir sem gufa upp í gegnum miðbæinn og nokkur garðyrkjufyrirtæki í nágrenninu. Friðheimar, tómatabýli austur af bænum, er þekktasti áfangastaðurinn, með stutta skoðunarferð og kaffihús sem býður upp á tómatssúpu með nýbökuðu brauði í gróðurhúsi meðal plantnanna. Það er vinsælt, og skynsamlegt er að bóka fyrirfram á sumrin. Nálægt eru minni býli við sömu veg og bjóða upp á afurðir og stuttar gönguferðir; jarðvarmagarðurinn í Hveragerði er ókeypis og virði klukkustundar.

Fyrir minna fjölmenna upplifun skaltu halda til Flúða, um það bil 100 kílómetra frá Reykjavík og um 25 mínútur lengra eftir Gullna hringnum. Þorpið hefur gróðurhúsakaffihús og Secret Lagoon, og hraðinn er greinilega hægari en í Friðheimum. Ég myndi setja mig upp í Hveragerði í eina eða tvær nætur, sem setur þig innan seilingar við bæði gróðurhússvæðin og staði Gullna hringsins. Í Reykjavík eru hótel þétt við Laugaveg og gamla höfnina; Hveragerði hefur gistihús og lítil hótel, með herbergjum á mið-til-efri verðbili á sumrin.

Að skipuleggja leiðina og hvað á að sleppa

Ef þú keyrir frá Reykjavík skaltu taka þjóðveg 1 austur, stoppa í Hveragerði og halda síðan áfram á þjóðvegi 35 í átt að Flúðum, þar sem þú getur tengst Gullna hringnum og snúið aftur um Selfoss og þjóðveg 1. Leyfðu heilan dag fyrir hringinn, meira ef þú vilt skoðunarferð um gróðurhús og hádegisverð. Rútur ganga milli Reykjavíkur og Hveragerðis, en tengingar þaðan til Flúða eru takmarkaðar, svo bíll eða leiðsögumaður er hagnýti kosturinn. Bensínstöðvar eru fáar milli bæja, svo fylltu á í Hveragerði eða Selfossi.

Slepptu freistingu þess að heimsækja þrjú eða fjögur gróðurhúsafyrirtæki á einum degi; tvö eru nóg, og upplifunin snýst meira um umhverfið en fjölda áfangastaða. Vetrarheimsóknir eru mögulegar en krefjast þess að kaffihúsaáætlanir séu athugaðar fyrirfram. Bókunin mín yrði tveggja nátta dvöl í Hveragerði með bíl, sem gefur þér afslappaðan morgun í Friðheimum og síðdegis í Flúðum, með tíma fyrir göngu að heitum lindum.

Að smakka það sem þú sérð

Gróðurhúsakaffihús á Íslandi einbeita sér að stuttum matseðli byggðum á því sem ræktað er á staðnum: tómatssúpa, gúrkusalat og brauð bakað með jarðvarmagufu. Sum býli selja ferskar afurðir, sultur og sósur til að taka með heim, þó að innflutningsreglur séu mismunandi eftir löndum, svo athugaðu það áður en þú pakkar mat. Verð er að mestu sambærilegt við önnur hádegisverðarstopp á Íslandi og almennt hóflegt; búðu frekar við fasta súpu-og-brauðs hádegisverð en à la carte matseðil.

Smakkaðu muninn sem ræktunaraðferðin gerir: íslenskir gróðurhúsatómatar eru oft seldir á kláða í staðbundnum stórmörkuðum, og bragðið á sumrin er áberandi sætt. Fersk basilíka, gúrkur og paprika eru einnig fáanleg, stundum á verði frá býlinu. Keyptu hráefni í salat fyrir sjálfbúinn hádegisverð og paraðu það við brauð frá staðbundinni bakaríi. Fyrir heimferðina skaltu íhuga kaffistopp í Selfossi, stærsta bænum á suðurlandi, áður en þú ferð aftur á þjóðveg 1 til Reykjavíkur.