Austfirðir á rútu: Það sem gestir ættu að vita

Leiðirnar sem raunverulega eru farnar

Langferðabílar á austurlandi fylgja að mestu Route 1 milli Höfn og Egilsstaða, með viðkomu á Djúpavogi og tengingu upp til Seyðisfjarðar. Þjónustan er stopul utan háannatímans frá júní til ágúst, þegar þú gætir fundið eina brottför á dag í hvora átt á aðalveginum; frá september til maí ættir þú að gera ráð fyrir einni brottför á virkum degi á sumum köflum. Byggja þarf hverja ferð utan um tímaáætlunina frekar en hina leiðina, og síður Strætó um leiðir eru eina uppsprettan sem er þess virði að treysta fyrir núverandi tíma.

Nýtasti skiptistaðurinn er Egilsstaðir, svæðisbundin miðstöð með flugvellinum á Egilsstaðaflugvelli, þéttbýliskjarna og tengingar austur til Seyðisfjarðar og suður með ströndinni. Höfn, við suðurenda, tengist áfram til Vatnajökuls og suðurstrandarinnar. Rútur eru þægilegar, með farangursrými undir, og bílstjórar taka almennt við kortagreiðslum, en þú ættir að hafa smá íslenskt reiðufé til vara. Bókaðu sæti fyrirfram fyrir þjónustuna í júlí og ágúst, sem fyllist af farþegum sem ferðast í gegnum landið.

Hvar þú átt að setja þig niður

Egilsstaðir eru hagnýti kosturinn fyrir tvær eða þrjár nætur. Þar er breiðasta úrval gistingar á svæðinu, frá gistiheimilum til stærri hótela nálægt flugvellinum, og það er innan klukkustundar frá Seyðisfirði, Hallormsstaðaskógi og Lagarfljóti. Flest herbergi eru á miðverði, og þú ættir að búast við að sumarverð hækki verulega í júlí. Bókaðu herbergi með morgunverði inniföldum, þar sem veitingastaðir bæjarins eru með stuttan opnunartíma á kvöldin og fáir staðir opna snemma.

Fyrir eitthvað rólegra hentar Seyðisfjörður, við enda fjarðarins sem náð er með uppleið frá Egilsstöðum, vel fyrir göngufólk og ljósmyndara: gamli bærinn, bláa kirkjan og höfnin eru öll í stuttri göngu, og rútan tengist þangað á sumrin. Höfn í suðri er starfandi höfn sem snýr að Vatnajökli og er skynsamleg sem ein nótt ef þú heldur áfram á suðurströndina. Ég myndi bóka Egilsstaði sem grunn og bæta við einni nótt í Seyðisfirði frekar en að skipta dvölinu jafnt á milli þriggja bæja.

Að komast um þegar þú ert kominn

Þorpin með fjörðunum eru aðskilin af löngum vatns- og fjallaköflum, og rútan stoppar þig aðeins við aðalveginn. Sum gistiheimili á afskekktum stöðum bjóða upp á sótt ef þú spyrð við bókun; annars skaltu gera ráð fyrir að ganga og nota skipulagðar dagstúra frá Egilsstöðum fyrir afskekktari dali. Leigubílar eru til en fáir, og einstefnuferð upp á 40 kílómetra er ekki ódýr. Ekki gera ráð fyrir að þú getir fengið far í rúnt á rökkri, og ekki skipuleggja göngudag sem endar eftir að síðasta rútan er farin.

Ef þú vilt sveigjanleika er hagnýta svarið dagstúr austur af Egilsstöðum eða skammtímabílaleiga frá flugvellinum í tvo daga, sem virkar betur en að reyna að beygja rútutímaáætlun utan um hliðarferðir. Að leigja frá flugvellinum sparar flutning, og að skila bílnum áður en rútan fer gefur þér frelsi fjarðanna án þess að skuldbinda þig til heillar viku aksturs. Hvað sem þú velur skaltu athuga rútuna til baka áður en þú leggur af stað í göngu.

Árstíð, veður og hvað á að sleppa

Bestu mánuðirnir fyrir ferð á rútu eru júní til ágúst, þegar dagsbirtan varir lengi, vegir eru greiðfærir og sumarþjónustan er í gangi. Frá seint í september styttist birtan hratt og sum þjónusta fer niður í vikulega tíðni, sem gerir ferðir með mörgum viðkomustöðum óhagkvæmar. Vegþjónusta eins og sundlaugar og kaffihús í litlum þorpum lokar oft utan sumars. Taktu með þér lög, vindhelda yfirhöfn og skó sem þola blautan möl; veðrið getur breyst hratt með fjordvegum, og spáin fyrir Egilsstaði er oft önnur en við ströndina.

Sleppa skal metnaðinum að ná öllu austurlandi á þremur dögum. Egilsstaðir, Seyðisfjörður og skógurinn við vatnið mynda ánægjulegt stutt hlé; að reyna að bæta Höfn og suðurströndinni við á sama rútupassa þýðir að byrja í dögun og bíða lengi. Ef tíminn er naumur skaltu velja tvo grunna og láta rútuna gera restina. Og ef þú heimsækir seint í ágúst skaltu staðfesta síðustu sumarbrottfarir fyrirfram og hafa prentaða tímaáætlun í töskunni.