Ísland í maí: Þar sem þiðan opnar vegina

Hvað maí breytir í raun og veru

Nýtilegasta staðreyndin um maí er sú að F-vegirnir inn í Landmannalaugar, Askju og Kjöl eru venjulega lokaðir fram í miðjan eða seint í júní, svo ferðaáætlun sem byggir á hálendinu ætti að færast til júlí eða ágúst. Það sem opnast er láglendishringurinn: þjóðvegur 1 opnast að fullu, þjóðvegur 60 yfir Dynjandisheiði opnast venjulega aftur og göngin undir Hvalfjörð stytta gamla krókinn á leiðinni norður. Dagsbirta 15. maí í Reykjavík er um það bil frá 04:30 til 22:45, svo þú getur ekið 200 km frá Reykjavík til Vík, gengið á Reynisfjöru og enn náð til Jökulsárlóns fyrir miðnæturskammdegisbirtinguna.

Þiðan er hin breytingin, og hún er ekki einvörðungu góð tíðindi. Snjóbráðin fyllir ár á suðurströndinni, svo Skógáin undir Skógafossi rennur kröftuglega í byrjun maí og malarstígarnir bak við Seljalandsfoss verða hála. Gullfoss er í hámarksrennsli og úðinn bleytir hvern þann sem kemur innan tuttugu metra, sem er ástæðan fyrir því að vatnsheldur skeljakápa er betri en regnhlíf. Mýið kemur að Mývatni síðar í mánuðinum frekar en á fyrstu tveimur vikunum. Frost myndast enn á láglendisgrasi á björtum nóttum langt fram í maí, jafnvel þótt Reykjavík sé í 8°C.

Hvar á að setja sig niður, og hvers vegna ég myndi skipta ferðinni

Ég myndi ekki keyra maíferð frá einu hóteli. Tvær nætur í Reykjavík 101 eða 105 ná yfir borgina, Bláa lónið og Gullna hringinn á einum degi, og höfuðborgin hefur þéttasta hótelúrvalið á eyjunni, með mestu valmöguleikum í póstnúmerunum 101 og 105 og við Hlemmtorg. Farðu svo austur: Hvolsvöllur eða Vík fyrir fossana á suðurströndinni, og Höfn ef þú vilt Jökulsárlón og Vatnajökulsjökulstunguna án fimm klukkustunda aksturs fram og til baka. Aksturinn Reykjavík til Hafnar er um 450 km, u.þ.b. fimm og hálf klukkustund án stoppa.

Fyrir vestrið eru Stykkishólmur á Snæfellsnesi og Ísafjörður í Vestfjörðum tveir eðlilegustu staðirnir til að dvelja, og 450 km frá Reykjavík til Ísafjarðar taka um sex klukkustundir með göngunum undir Hvalfjörð og leiðinni án ferju. Akureyri hentar norðrinu og Mývatnshringnum, og 390 km frá Reykjavík taka um fjórar og hálfa klukkustund á þjóðvegi 1. Á sjö nótta ferð myndi ég bóka tvær nætur í Reykjavík, tvær í Vík, eina á HAFN og tvær á Akureyri, og ég myndi sleppa Vestfjörðum algjörlega nema ferðin nái tíu nóttum.

Fossar, dýralíf og maídagatalið

Fossahringurinn í maí er í sínu kröftugasta formi. Seljalandsfoss leyfir göngu bak við fossaslæðuna, þótt syllan sé blaut; Skógafoss er 25 metra breiður foss með 527 þrepa stiga við hliðina, og úðinn gerir efstu þrepin hála. Lengra austur er Dettifoss á þjóðvegi 862 kraftmesta foss Evrópu að rennsli, og aðkomuvegurinn frá vesturhliðinni er venjulega fær seint í maí. Gullfoss og Geysissvæðið í Haukadal, þar sem Strokkur gýs á nokkurra mínútna fresti, liggja á sama Gullna hring, um 100 km frá Reykjavík.

Tímasetning dýralífs skiptir meira máli en flestir gestir búast við. Lundinn snýr aftur í holur sínar á Látrabjargi og Dyrhólaey frá því seint í apríl, og nýlendan á Dyrhólaey er aðgengilegust frá Vík. Landselir liggja uppi við mynni Jökulsárlóns og við Vatnsnes norður frá. Hvalaskoðun frá Húsavík og Akureyri hefst af alvöru í maí, og hnúfubakur er venjulega sá sem sést. Kjölur og Sprengisandur á hálendinu eru áfram lokaðir, svo ekki skipuleggja yfirferð. Fyrsta helgin í maí er frídagahelgi á Íslandi og hótel í Reykjavík fyllast snemma.

Hagnýtar bókunarábendingar fyrir maí

Verð í maí er undir hámarki júlí en yfir apríl, og munurinn á fyrstu og síðustu viku mánaðarins er raunverulegur: seint í maí koma fyrstu sumargestirnar til Vík og á Gullna hringinn. Bókaðu gistingu á suðurströndinni og við Mývatn fyrst, því þau þorp hafa minnsta framboðið og ekkert yfirfall í nálæga bæi innan klukkustundar. Reykjavík hefur mesta framboðið og bestu síðbúnu valkostina, svo það er eini staðurinn þar sem þú getur beðið til viku fyrir brottför. Bílaleiga með malartryggingu er þess virði fyrir malarvegi Vestfjarða og Austfjarða.

Fylltu á bílinn hvenær sem þú ferð fram hjá bensínstöð austan Vík og norðan Akureyrar; bilin eru löng. Athugaðu road.is og vedur.is á hverjum morgni, því maívindhviða getur lokað Öxi eða hálendisaðkomunni að Mývatni í nokkrar klukkustundir. Bláa lónið og Sky Lagoon þurfa bæði fyrirfram bókaðan tíma. Hafðu sundföt með þér fyrir almenningslaugarnar í hverjum bæ, og reiðufé er óþarft — kort virka alls staðar, þar á meðal við N1-dælurnar. Pakkaðu mörgum lögum frekar en þungum kápu; 5°C morgunn á Ísafirði og 12°C síðdegi á Akureyri gerast sama daginn.