Að komast til Vestmannaeyja: Ferjur, tímasetning og dagsferðir

Ferjan: Eina raunhæfa leiðin

Nema þú sért á einkabáti eða í innanlandsflugi frá Reykjavík, er ferjan leiðin til að komast til Heimaey, einu byggðu eyjunnar í Vestmannaeyjaklasanum. Herjólfur siglir frá Landeyjahöfn, sérhannaðri höfn á suðurströndinni um 130 km (80 mílur) frá Reykjavík — um 1 klst. 45 mín. akstur við góðar aðstæður um þjóðveg 1 og síðan veg 254. Sjálf siglingin tekur um 35 mínútur og ferjan flytur bíla, gangandi farþega og reiðhjól. Bókaðu fyrirfram í júlí og ágúst þegar bílar fyllast dögum fyrirfram; gangandi getur venjulega mætt án bókunar, en að taka frá sæti kostar lítið og sparar stress.

Ef þú ert að koma austan frá eða vilt sameina eyjarnar Gullna hringnum, athugaðu að Landeyjahöfn er afleggjari frá aðalþjóðveginum. Frá Vík er um 50 mínútna akstur vestur. Valkosturinn — lengri ferjan frá Þorlákshöfn — er sjaldan þess virði nú þegar Landeyjahöfn er opin allt árið, nema þegar veður stöðvar stuttu leiðina. Athugaðu vefsíðu Herjólfs morguninn sem þú ferð: haföldur á Norður-Atlantshafi geta stöðvað siglingar með litlum fyrirvara og siglingin er opin. Ég myndi bóka morgunsiglingu og hafa síðdegis laust fyrir heimferðina.

Hvenær á að fara: Veður, lundar og mannfjöldi

Eyjarnar eru mest umbunandi frá seint í maí til byrjun ágúst þegar lundar verpa í björgunum við Stórhöfða og dagarnir eru langir. Júlí er háannatími: ferjan gengur oftar, en tjaldsvæði Heimaeyjar og fáir gististaðir fyllast, svo bókaðu gistingu áður en þú bókar ferjuna. Júní er mitt val — lundar eru á staðnum, lúpínurnar blómstra og eyjan virðist minna stressuð. September býður enn upp á milda veður og færri gesti, þó að lundar séu að mestu farnir í miðjum ágúst. Vetrarferðir eru mögulegar en takmarkaðar: ferjan gengur samkvæmt minnkuðu áætlun, margir veitingastaðir loka og vindurinn getur gert göngu um björgin óþægilega.

Veðrið er óvissuþátturinn hvaða mánuð sem er. Vestmannaeyjar eru berskjaldaðar fyrir Norður-Atlantshafi og sólríkur morgunn í Reykjavík getur þýtt þoku eða rigningu á Heimaey. Pakkaðu vatnsheldri yfirhöfn og traustum skóm óháð veðurspá. Sjávarhiti er um 8–10°C á sumrin, svo sund er fyrir harðfylgin — sundlaugin í Vestmannaeyjabæ er betri kostur fyrir heita bleytu. Ef þú ert til að fá sjóveiki er 35 mínútna siglingin venjulega í lagi, en farðu varlega á vindasömum dögum. Ég myndi forðast dagsferð ef stormviðvörun er í gildi; ferjan gæti siglt, en aðal aðdráttarafl eyjarinnar — gönguferðir og bátsferðir — leggst af.

Dagsferð eða gisting?

Dagsferð er framkvæmanleg: taktu 9:00 eða 10:00 ferjuna frá Landeyjahöfn og þú hefur fimm til sex klukkustundir á Heimaey fyrir síðustu heimferð. Það er nóg fyrir gönguna frá ferjuhöfninni inn í bæinn, Eldheimar safnið (öflug sýning um eldgosið 1973), göngu meðfram höfninni og stuttan akstur eða göngu að lundabjörgunum ef þú ert fljótur. En það er þröngt ef þú vilt ganga á Eldfell, fara í bátsferð til að sjá lundana frá sjó eða heimsækja Náttúrugripasafnið. Og þú munt fylgjast með klukkunni. Fyrir fyrstu heimsókn myndi ég bóka eina nótt — kvöldkyrrð eyjarinnar og tækifærið til að sjá björgin án mannfjölda er aukakostnaðarins virði.

Gisting gerir þér einnig kleift að dreifa tímanum. Með tvo daga geturðu gengið á topp Eldfells fyrir útsýni yfir hraunflæðið 1973, farið í RIB bátsferð um eyjaklasann (oft 1,5 klukkustund, ef veður leyfir) og samt haft tíma fyrir sundlaugina og hæga máltíð á veitingastað við höfnina. Gisting er takmörkuð — nokkrir gististaðir, tjaldsvæði og einföld hótel — svo bókaðu snemma, sérstaklega fyrir júlí helgar. Að gista á Heimaey þýðir líka að þú ert ekki háður síðustu ferjunni, sem getur verið aflýst. Ef ferðaáætlun þín á Íslandi er þröng, virkar dagsferð, en ég myndi forgangsraða einni nótt hér fram yfir auka nótt í Reykjavík.

Að komast um og hverju á að sleppa

Heimaey er lítil — um 13 ferkílómetrar — og aðalbærinn, Vestmannaeyjabær, er samanþjappaður. Ef þú tekur bíl með á ferjunni geturðu keyrt að lundabjörgunum við Stórhöfða á tíu mínútum og að upphafi Eldfellsgöngunnar á fimm. Án bíls geturðu gengið frá ferjunni að miðbænum á um 15 mínútum og það eru staðbundnir leigubílar og sumarstrætisvagn. Hægt er að leigja reiðhjól nálægt höfninni. Fyrir flesta gesti er bíll óþarfur nema þú sért að sameina eyjarnar suðurströndinni, en hann gerir aksturinn að björgunum auðveldari ef hreyfigeta er skert. Fylltu á bílinn fyrir Landeyjahöfn; það er engin bensínstöð á eyjunni.

Slepptu minjagripabúðunum í ferjuhöfninni ef þú ert naumur á tíma — bærinn hefur betri valkosti. Slepptu líka hvötunni til að klifra á Eldfell í sterkum vindi; lausa grjótið getur verið varasamt. Fílaklettamyndunin við Halldórsskora er stutt myndatökustopp, ekki áfangastaður. Og nennaðu ekki kaffiteríu ferjunnar ef þú getur beðið — veitingastaðirnir við höfnina bjóða upp á ferskan fisk. Loks, ef þú heimsækir á veturna, staðfestu að Eldheimar safnið og allar bátsferðir séu opnar; margt er með skerta opnunartíma. Eyjarnar eru hápunktur Suðurlands, en þær krefjast smá skipulags.