Að keyra Reykjanesskagann á veturna: Við hverju má búast

Vegurinn sjálfur: Hringvegur 41, Hringvegur 43 og veðrið sem ræður deginum þínum

Leiðin frá Reykjavík til Keflavíkur eftir þjóðvegi 41 tekur um 45 mínútur við góðar aðstæður og er hryggjarstykkið í skaganum: tveir akreinar, að mestu bein, með hraunum á báða vegu og álverinu í Straumsvík sem fyrsta kennileitið. Veturinn breytir útreikningnum. Snjóflóð og lokanir lögreglu á þjóðvegi 41 og þjóðvegi 43 eru algengar frá nóvember til mars, og vefur Veðurstofunnar, vedur.is, ásamt vef Vegagerðarinnar, umferdin.is, eru þeir tveir flipar sem þú skoðar áður en þú leggur af stað. Akstur sem tekur 45 mínútur í júlí getur tekið 90 mínútur í láréttri slyddu, og það er engin skömm að snúa við.

Strandleiðin eftir þjóðvegi 43 í gegnum Grindavík til Eyrarbakka og Stokkseyrar er hin fallegri valkostur, en þar er vindinum einnig minnst hindrað. Sandur og aska blása yfir veginn nálægt Þorlákshöfn og geta strýkt málningu, sprungið framrúður og dregið úr skyggni niður í nokkra metra á mínútum. Íslensk bílaleiga felur venjulega í sér sand- og öskutryggingu; taktu hana og lestu sjálfsábyrgðina. Athugaðu road.is fyrir litaðar aðstæður frekar en að giska út frá himninum í Reykjavík, því veðrið á skaganum er oft alls ekkert líkt veðrinu í höfuðborginni 50 kílómetrum í burtu.

Dagsbirta, tímasetning Bláa lónsins og staðirnir sem er þess virði að staldra við

Um vetrarsólstöður færðu u.þ.b. fjóra til fimm klukkustundir af nothæfri dagsbirtu, svo planaðu eina lykkju frekar en þrjár. Skynsamur dagur: farðu frá Reykjavík um 09:30, keyrðu þjóðveg 41 að Reykjanesvita og Gunnuhver, haltu áfram að brúnni milli Norður-Ameríku- og Evrasíuflekans við Sandvík og snúðu svo við um Grindavík. Brúin og Gunnuhver eru ókeypis og taka tuttugu mínútur hvort. Jarðhitasvæðið við Krýsuvík á þjóðvegi 42, með gufandi Seltúnshlíðum og gulgræna vatninu við Grænavatn, er betri stoppistöð ef þú vilt frekar vera á Reykjavíkurhlið skagans.

Bláa lónið er við þjóðveg 43 nálægt Grindavík og er fjölsóttast milli 10:00 og 14:00, sem er einmitt þegar birtan er best annars staðar. Bókaðu síðdegistíma ef þú vilt fara í lónið og sættu því að keyra síðasta spottann í rökkri eða myrkri. Á veturna er skaginn einnig einn af aðgengilegri stöðum til að leita að norðurljósum, einmitt vegna þess að þú kemst í burtu frá ljósmengun Reykjavíkur á hálftíma; skýr, köld nótt með lágum Kp-stuðli er samt þess virði að keyra að strönd Kleifarvatns. Sleppaðu flakinu á Sólheimasandi ef þú ert naumur um dagsbirtu, því göngan ein tekur klukkustund hvora leið.

Hvar á að gista: Reykjavík, Keflavík eða sveitin

Flestir gestir skipta skaganum milli komu- og brottfararnætur, og Keflavík er hagnýta svarið: flugvöllurinn er tíu mínútur í burtu og bærinn hefur þéttan hóp gistiheimila og hótela meðfram Hafnargötu og Fitjum. Þetta er vinnubær frekar en fagur, en fyrir 05:00 flug eða fyrstu nótt eftir lendingu sparar hann klukkustund af næturkeyrslu á ókunnugum vegi. Reykjavík, 50 kílómetrum austar, býður upp á veitingastaði, laugarnar í Laugardal og Sundhöllina og mun víðtækara úrval herbergja, sem skiptir mestu í 579 hótelsskoðunum sem vefur okkar skráir árlega fyrir höfuðborgina gegn mun minna framboði vestur úti.

Selfoss og Hveragerði, klukkustund austur af Reykjavík á þjóðvegi 1, henta vel ef þú ert að sameina Reykjaneslykkjuna og Gullna hringinn frekar en að taka þá sem aðskilda daga. Fyrir tveggja nátta dvöl byggða í kringum flugvöllinn og hraunin myndi ég bóka Keflavík fyrir nóttina fyrir snemma flug og Reykjavík fyrir allt annað, því höfuðborgin hefur laugamenninguna, strætisvagnakerfið og eldhúsin sem eru opin seint sem vetrarkvöld þarf í raun. Bókaðu vetrarherbergi tveimur til þremur mánuðum fyrr fyrir febrúar og mars; það eru mánuðirnir þegar eftirspurn á suðvesturhorninu herðist.

Hvað kostar, hvað á að leigja og hverju á að sleppa

Lítill tveggja hjóla drifs bíll er nóg fyrir þjóðveg 41 og 43 á veturna að því tilskildu að þú haldir þig á viðhaldnum vegum og fylgist með spánni; fjórhjóladrif er þess virði að borga aukalega aðeins ef þú ætlar að fara þjóðveg 42 yfir Krýsuvíkurheiði, þar sem skafrenningur og ísblettir vara lengi. Eldsneyti er selt á N1 og Orkan stöðvum í Keflavík, Grindavík og Hafnarfirði; fylltu áður en þú heldur vestur, því kaflinn fram hjá Grindavík hefur enga þjónustu. Nagladekk eru venjuleg á íslenskum vetrarleigubílum, og þú ættir að vita hvar rúðuskafan er í bílnum áður en þú ferð af bílastæðinu.

Sleppaðu freistingunni að elta hvern merktan útsýnisstað. Reykjanestá, Gunnuhver og Seltún eru þrjár stoppistöðvar sem svara akstrinum þótt birta sé lítil, og hver hefur bílastæði innan stuttrar göngu. Vegalengdir eru stuttar: Keflavík til Grindavíkur eru um 25 mínútur, Grindavík til Reykjavíkur um það bil 50, og öll lykkjan frá höfuðborginni með stoppum passar vel innan fimm klukkustunda dagsbirtu. Athugaðu safetravel.is fyrir viðvaranir, segðu hótelinu þínu frá leiðinni og líttu á lokaðan veg sem upplýsingar frekar en hindrun. Haltu þig við merktar slóðir nálægt hverunum; jörðin er sannarlega þunn þar.