Vika á Vesturlandi: Snæfellsnes, Borgarfjörður og víðar

Leiðin og tímasetning: hvernig vikan passar saman

Vesturland er hringur, ekki listi af stoppum. Frá Reykjavík liggur Þjóðvegur 1 norður um Hvalfjarðargöng til Borgarness, um 75 kílómetrar eða klukkustundar akstur, og sá bær er eðlilegur miðpunktur allrar ferðarinnar. Dagsferðir vestur af Borgarnesi ná til fjarðanna í Borgarfirði, heitrar laugar við Deildartunguhver og fossanna Hraunfossar og Barnafoss. Snæfellsnes liggur aðra 60 til 90 kílómetra vestar, og þaðan er hægt að hringa sig aftur austur eftir Þjóðvegi 54 um Stykkishólm eða beygja suður að Snæfellsjökli og aftur á Þjóðveg 1.

Seint í maí til september gefur þér langa dagsbirtu og alla vegi opna. Júlí og ágúst eru annasömustu og dýrustu vikurnar í íslenska dagatalinu, svo það er ráðlegt að bóka gistingu snemma. Ef þú vilt færri rútubíla á frægu stoppstöðum skagans eru júní eða fyrri hluti september besti tíminn. Vetur er mögulegur á neðri leiðunum, en fjallvegirnir að jöklinum eru lokaðir og akstursskilyrði geta breyst innan nokkurra klukkustunda. Fyrir fyrstu viku á svæðinu myndi ég byggja hringinn seint í júní og skipuleggja ekki þéttara en tvær nætur á Snæfellsnesi.

Borgarfjörður og stoppin inn til lands

Borgarfjarðardalur er oft sleppt af fólki sem flýtir sér vestur, sem er einmitt ástæðan fyrir því að hann hentar svo vel sem fyrstu tvær nætur. Reykholt, 20 mínútur frá Borgarnesi, hefur heitar laugar og endurgerða miðaldakirkju; nærliggjandi Deildartunguhver ýtir út meira vatni en nokkur önnur uppspretta í Evrópu og er tíu mínútna stopp. Hraunfossar, þar sem vatn seytlar úr hraunbreiðu út í Hvítá, og Barnafoss við hliðina eru klukkustundar virði. Gönguleiðin upp að Glym, hæsta fossi Íslands sem er tæplega 200 metrar, byrjar við botn Hvalfjarðar og tekur þrjá til fjóra klukkustundir báðar leiðir.

Að dvelja í Borgarnesi gefur þér stórmarkað, bensín og stuttan akstur að öllu þessu. Hótel og gistiheimili þar eru allt frá einföldum sveitagististöðum til stærri sveitahótela við jaðar bæjarins, og framboð minnkar í júlí, svo bókaðu vel fyrirfram. Ég myndi bóka tvær nætur hér og nota þá seinni fyrir vatnsfallaleiðina inn til landsins frekar en að reyna að hringa allan skagann fyrsta síðdegis. Það er algengasta mistökin sem gestir gera á þessari leið.

Snæfellsnes: hvar á að gista og hverju að sleppa

Snæfellsnes er um 90 kílómetrar að lengd, og raunhæfir gististaðir eru tveir: Stykkishólmur á norðurströndinni og þorpin nær jöklinum. Stykkishólmur hefur höfnina, ferjuna til Flateyjar og besta úrvalið af gistiheimilum og hótelum; hann hentar ferðalöngum sem vilja bæ með þjónustu. Suðurhliðin, við Arnarstapa og Hellnar, setur þig stutta göngu frá klettastígunum og Snæfellsjökli, en matar- og eldsneytisvalkostir eru færri. Fyrir tveggja nætur dvöl myndi ég velja Stykkishólm á sumrin og suðurhliðina ef þú vilt strandstíginn í sólarupprás.

Ekki reyna að keyra Snæfellsnes á einum degi frá Reykjavík; þú eyðir bestu klukkustundunum bak við stýrið. Klassísku stoppstöðvar skagans — Kirkjufell nálægt Grundarfirði, svarta ströndin við Djúpalónssand og hraunhellirinn í Vatnshelli — dreifast yfir heilan akstursdag. Sleppa aukalega króknum að vestasta odda nema veðrið sé skýrt, því verðlaunin eru útsýnið og útsýnið er ekki tryggt. Fylltu á bensín í Ólafsvík eða Stykkishólmi áður en þú heldur suður; bilin milli bensínstöðva eru lengri en kortið gefur til kynna.

Hagnýt atriði, bókanir og aksturinn til baka

Verð á þessu svæði fylgja Reykjavík: búast má við að gistiheimili og sveitahótel í meðalverðsflokki séu hagkvæmasti kosturinn, en sumarverð á skaganum hækkar mikið í júlí og ágúst. Að bóka beint hjá staðbundnum samstarfsaðila gefur þér skýrari afbókunarskilmála en stóru bókunarsíðurnar, sem skiptir máli þegar veður getur lokað vegi. Bensín er selt í Borgarnesi, Stykkishólmi og Ólafsvík, og bílaleigubíll er eina skynsamlega leiðin til að sjá Vesturland á þínum hraða; fáar almenningsvagnaleiðir ná til helstu staða. Pakkaðu mörgum lögum, vatnsheldri yfirhöfn og augnhlíf — vindurinn á ströndinni er ekki smáatriði.

Fyrir heimferðina skaltu gefa þér hálfan dag og stoppa á Landnámssetrinu í Borgarnesi, taka svo Þjóðveg 1 aftur gegnum Hvalfjarðargöng, eða hinn fallegri gömlu veg um fjörðinn ef tími er til. Mín eigin bókun myndi vera tvær nætur í Borgarnesi og tvær í Stykkishólmi, með síðasta daginn frjálsan vegna veðurs. Það gefur jöklinum, strandstígunum og heitu laugunum raunverulegan tíma, frekar en að fara yfir listann á fullri ferð.