Höfn með börnum: Hagnýt leiðarvísir um stopp á suðausturströnd Íslands

Af hverju Höfn hentar sem fjölskyldustopp

Höfn liggur á mjóum skaga á suðausturlandi Íslands, um 450 kílómetra frá Reykjavík eftir Þjóðvegi 1 og um 80 kílómetra austur af Jökulsárlóni. Þessi fjarlægð er ástæðan fyrir því að flestar fjölskyldur enda hér: að keyra allan hringveginn í einum rykk er erfitt með börn, og Höfn er eðlilega hléið eftir langan dag með fossum, svörtum sandströndum og ís. Bærinn sjálfur er lítill, um 2.400 íbúar, flatur og auðveldur yfirferðar, með höfnina að einni hlið og fjöll Vatnajökuls rísa að baki.

Þar sem hann er þéttbyggður ertu aldrei lengur en tíu mínútur frá öllu. Aðalþjónustan er í kringum Hafnarbraut og gatnamótin við hringveginn, þar á meðal sundlaug með heitum pottum utandyra, stórverslun, eldsneyti og nokkrir veitingastaðir. Fyrir fjölskyldur skiptir þessi þétting máli: engar langar flutningar eftir dag í bílnum, engin glíma við stórborg með þreytt börn. Þetta er stopp sem launar hægum kvöldi frekar en gátlista. Bestu mánuðirnir eru júní til ágúst fyrir birtu og opna staði, eða seint í september ef þú vilt færri bíla á veginum.

Hvað er hægt að gera með börn í kringum Höfn

Aðalviðburðurinn er Vatnajökull, stærsti jökull Evrópu, og skriðjöklar hans. Frá Höfn er hægt að ná til Fjallsárlóns og Jökulsárlóns á um klukkustund og tíu mínútum, og bæði er öruggt að skoða af merktum stígum án leiðsögumanns. Bátsferðir á lóni Jökulsárlóns fara fram á sumrin og taka um 40 mínútur; froskdýrabátarnir eru mildari kosturinn fyrir yngri börn. Milli lónanna tveggja er Demantsströndin fimm mínútna stopp þar sem ísjakar skolast upp á svartan sand — börnum finnst það frábært, en haltu þér frá öldunum, sem eru kaldar og sterkar.

Nær bænum er sundlaugin á Höfn við Víðivelli með inni- og útisundlaugum auk heitra potta, og er staðalbúnaður seinnipartanna fyrir eirðarlaus börn. Fuglaskoðarar og eldri börn gætu haft gaman af höfninni, þar sem fiskibátar losa humar, einkennisveiði bæjarins. Gönguleið að útsýnisstaðnum á Óslandi, stutt ganga suður af miðbænum, tekur um 20 mínútur og gefur víðsýni yfir skagann, hafið og jökuljaðarinn. Hún er flöt, berskjölduð og viðráðanleg fyrir flesta aldurshópa.

Hvar á að setja upp bækistöðvar og hvað á að sleppa

Gisting á Höfn skiptist í þrjá grófa flokka: gistiheimili og bústaði á jaðrinum, miðlungs hótel nálægt höfninni og nokkur stærri hótel við aðkomuna að hringveginum. Fjölskyldur standa sig yfirleitt best í gistiheimilaflokknum, þar sem herbergi bjóða oft upp á aðgang að eldhúsi og morgunverð — gagnlegt þegar börn eru vandlát á mat og opnunartímar veitingastaða eru takmarkaðir. Búast má við að borga meira á nótt í júlí og ágúst en í maí eða september, og bókaðu vel fyrirfram fyrir sumarið, því Höfn er flöskuháls á hringveginum og fyllist hratt.

Það sem ég myndi sleppa: hugmyndinni um að gera Höfn að dagsferð frá jökullóninu. Aksturinn er í lagi, en tilgangurinn með stoppinu er að brjóta ferðina upp, og að snúa við sama síðdegi eyðileggur það. Sleppaðu líka jökulgöngu með mjög ungum börnum — leiðsögð göng á Svínafellsjökli og svipuðum skriðjöklum þurfa brodda og nokkrar klukkustundir, sem hentar sjaldan börnum undir átta ára. Ef fjölskyldan vill smakka ís án skuldbindingar eru bátsferðir á lóninu betri málamiðlun. Athugaðu aðstæður á vef Vegagerðarinnar fyrir allan akstur á veturna.

Að komast þangað og tímasetning dvalar

Þjóðvegur 1 frá Reykjavík til Hafnar tekur um sex klukkustundir án stoppa, en með börn og venjulegar krókóttar ferðir að fossum og ströndum, planaðu heilan dag. Flestar fjölskyldur skipta því: fyrsta nótt í kringum Vík eða Kirkjubæjarklaustur, önnur nótt á Höfn. Frá Höfn byrja Austfirðir strax, með Egilsstaði um þriggja klukkustunda akstur lengra austur. Ef þú ert á leið til Austfjarða eða ferðast hringinn um landið eru tvær nætur á Höfn þægilegar; ein nótt er raunhæf ef þú kemur snemma og fer seint.

Fylltu á eldsneyti á Höfn áður en haldið er austur, því stöðvar verða færri. N1- og Orkan-stöðvarnar við aðkomuna að hringveginum hafa báðar verslanir og salerni, sem skiptir máli á þessari leið. Farsímasamband er gott í bænum en slitrótt á akstursleiðinni. Fyrir fjölskyldudagskrá myndi ég bóka tvær nætur á gistiheimili við höfnina með morgunverði, nota fyrsta síðdegið í sundlaugina og Ósland, og gefa öðrum degi lónin og Demantsströndina. Sá taktur heldur akstri stuttum og börnunum áhugasömum.