Akstur og flug til Ísafjarðar: Hagnýt leiðarvísir um Vestfirði

Flugið: 40 mínútur og ein mjó flugbraut

Skjótasta leiðin er innanlandsflug frá Reykjavík til Ísafjarðar, um 40 mínútur í litlu skrúfuflugvéli. Flogið er frá Reykjavíkurflugvelli við Vatnsmýri, ekki Keflavík, svo ef þú kemur með millilandafletta þarftu að koma þér fyrst inn í borgina. Bókaðu vel fyrirfram í júní, júlí og ágúst; flugvélarnar eru litlar og sætin ganga fljótt. Flugbrautin á Ísafirði liggur á tanga neðan við bæinn og aðflugið getur verið óslétt í vetrarvindi, sem er ástæða þess að sumir ferðalangar líta á flugið sem sumarplagg.

Þegar þú kemur er stuttur leigubílaferð eða tuttugu mínútna ganga að höfninni og gamla bæjarkjarnanum. Á flugvellinum er engin bílaleiga sem hægt er að treysta á, svo pantaðu bíl á Ísafirði fyrirfram ef þú ætlar að skoða firðina í kring. Flugið hentar þeim sem hafa tvo eða þrjá daga aflögu og vilja frekar ganga en keyra, og það er valið sem ég myndi bóka fyrir stutta fyrstu heimsókn.

Aksturinn: Hringvegur 60 og Strandir

Akstur frá Reykjavík tekur heilan dag. Venjulega er farið eftir þjóðvegi 1 norður til Borgarness, síðan þjóðvegi 60 yfir Brattabrekku og gegnum þorpin vestur, um Búðardal og Hólmavík, áður en fylgt er ströndinni í kringum Steingrímsfjörð. Áætlaðu sjö til átta klukkustundir með viðkomum og reiknaðu með að síðasti kaflinn fram hjá Hólmavík sé hægur: mikið er malbikslaus vegur, sums staðar einbreiður, með blindhæðum og kindum. Fylltu tankinn á Borgarnesi og aftur á Hólmavík; handan þess er eldsneyti af skornum skammti.

Annar kostur er þjóðvegur 61 norður frá Hólmavík meðfram Ströndum, sem er fallegur og enn hægari. Hvort sem er, þá launar aksturinn sér fyrir þá sem hafa tíma og þol fyrir malbikslausum vegum. Ég myndi ekki leggja í hann á litlum leigubíl í október; malbiksskemmdir eru raunverulegur kostnaður. Millistór jeppi og rúmur tímarammi gera þennan kost betri fyrir ferðalanga sem hafa fjóra daga eða meira og vilja að ferðin sjálf sé hluti af ferðinni.

Hvar á að hafa bækistöð

Ísafjörður sjálfur er eðlileg bækistöð. Gamli bærinn í kringum Kirkjuból og göturnar undir fjöllunum eru með gistihúsum og litlum hótelum í göngufæri frá höfninni, Vestfjarðasafninu og sundlauginni. Bókaðu snemma fyrir tónlistarhátíðina í júlí, þegar bærinn fyllist. Héðan er hægt að komast að lundabjörgunum á Látrabjarg á um tveimur og hálfri klukkustund á malarvegi og að ströndinni á Rauðasandi í aðeins skemmri tíma, þó að hvort tveggja séu dagsferðir frekar en stuttar heimsóknir.

Bolungarvík, tuttugu mínútur norður, er rólegri og ódýrari fyrir fjölskyldur, en þú þarft að keyra inn til Ísafjarðar í kvöldmat. Súðavík, tuttugu mínútur austur, hentar vel fyrir selskoðun á Hvítanesi. Suðureyri, við enda gangsins, hentar þeim sem vilja lítinn fiskibæ og sundlaug með útsýni. Fyrir fyrstu heimsókn myndi ég velja miðbæ Ísafjarðar: gangvænan, nálægt safninu og ferjunum, og sem minnst háðan bíl.

Ferjan og það sem má sleppa

Baldur-ferjan frá Stykkishólmi á Snæfellsnesi til Brjánslækjar tekur um tvær og hálfa klukkustund og styttir út langan suðurhring, en hún kemur þér að suðurjaðri Vestfjarða, ennþá þremur klukkustundum frá Ísafirði á malarvegi. Hún er falleg stytting, ekki staðgengill fyrir aksturinn. Á sumrin skaltu bóka bílaplássið með miðanum; farþegar ganga oft upp án bókunar, bílar ekki. Ferðin er oftast lygn, en vindurinn yfir Breiðafjörð getur gert hana hressilega.

Slepptu freistingunni að sjá allt svæðið á tveimur dögum. Fjarlægðir virðast litlar á kortinu en eru það ekki. Ef þú hefur aðeins eina helgi skaltu fljúga inn, gista á Ísafirði, ganga um bæinn og fara í eina dagsferð. Láttu Látrabjarg og suðurhlíðarnar bíða lengri heimsóknar, og haltu akstrinum fyrir ferð þegar þú hefur viku og getur stansað á Hólmavík og Ströndum án þess að horfa á klukkuna. Bestu mánuðirnir fyrir aksturinn eru júní til byrjunar september; flugið virkar allt árið en vetrarveður getur seinkað því.