Norðurljósaveiði í október: Hvar á að velja bækistöð á Íslandi

Reykjavík: hagnýti sjálfgefni kosturinn

Reykjavík er skynsamlega bækistöðin fyrir fyrstu ferð í október því þú getur hætt við skýjaða nótt og reynt aftur næstu nótt án þess að eyða bókun. Flestir ferðaþjónustuaðilar bjóða upp á smástrætisvagnastúr frá borginni frá því seint í ágúst og fram í miðjan apríl, og helstu upptökustaðirnir eru við Bus Stop 12 við Höfðatorg og Bus Stop 8 nálægt Hallgrímskirkju. Gera má ráð fyrir að aksturinn til Þingvalla taki um 45 mínútur og að Reykjanesvitanum nærri klukkustund. Ljósmengun í borginni er raunveruleg, en leiðsögumaður sem fylgist með skýjakortinu finnur yfirleitt skarð innan 90 mínútna.

Það skiptir meira máli hvar þú sefur en hversu margar stjörnur hótelið hefur. Að gista í Miðborg (101) setur þig í göngufæri við upptökustaði og Laugaveginn; að gista úti í Hafnarfirði eða Kópavogi er ódýrara en bætir 15 til 25 mínútum við hverja snemmbæra heimferð. Verðið er málamiðlunin: miðbæjarherbergi í október eru yfirleitt dýrari en sama herbergi í nóvember, og fyrstu tvær vikurnar í mánuðinum eru venjulega auðveldari í bókun en sú síðasta, þegar Iceland Airwaves tónlistarhátíðin fyllir borgina. Fyrir þriggja nætur ferð með bíl myndi ég bóka miðbæinn og keyra út sjálfur.

Landsbyggðin: Suðurströndin og Gullni hringurinn

Ef norðurljósin eru tilgangur ferðarinnar frekar en bónus, veldu bækistöð utan höfuðborgarsvæðisins. Hvolsvöllur og svæðið í kringum Seljalandsfoss setja þig undir dekkri himin með Suðurströndina við dyrnar, og aksturinn frá Reykjavík er um 105 kílómetrar, u.þ.b. ein og hálf klukkustund. Lengra austur er Vík í Mýrdal um 180 kílómetrar og tvær og hálf klukkustund, ef veður leyfir — og á Suðurströndinni leyfir veðrið það oft ekki, svo settu varann dag inn í hverja áætlun sem nær til austurhlutans.

Gullna hringnum — Hveragerði, Selfoss, Flúðir — er málamiðlunin sem ég myndi raunverulega velja fyrir blandaðan hóp. Á Selfossi eru alvöru matvöruverslanir og veitingastaðir, og þaðan eru 60 kílómetrar til Þingvalla, 50 til Geysis og nógu nálægt hálendisjaðrinum til að komast undan lágskýjum í hvora átt sem er. Gistihús og lítil hótel á þessu svæði eru venjulega ódýrari en í Reykjavík í október. Bókaðu stað með ókeypis afbókun og gestgjafa sem hringir í þig ef himinn hreinsar sig á miðnætti, því það símtal er meira virði en hvaða app sem er.

Norðurland og Vesturland

Akureyri, önnur stærsta borg Íslands, er um 390 kílómetrar frá Reykjavík — u.þ.b. fjórar og hálf klukkustund á Þjóðvegi 1 við góðar aðstæður, og allt önnur ferð ef fyrstu snjóar koma. Október er raunverulegur millimánuður á hringveginum: dagarnir styttast hratt og fjallvegirnorðan Blönduós geta lokast án mikils fyrirvara. Það sem þú færð í staðinn er mun dekkri himinn, fjörðurinn fyrir glugganum og auðveldir akstursleiðir að stöðum eins og Goðafossi og Mývatnssvæðinu. Flug frá Reykjavík til Akureyrar tekur innan við klukkustund og fjarlægir vegahættuna algjörlega.

Lengra vestur er Snæfellsnesið fallegasti kosturinn og sá óþægilegasti. Grundarfjörður og Stykkishólmur eru litlir, rólegir og nálægt Kirkjufelli, með dimman himin yfir vatninu, en aksturinn frá Reykjavík er um 175 kílómetrar til Borgarness og önnur klukkustund þar fyrir utan. Ég myndi aðeins bóka þetta fyrir ferðalanga með að minnsta kosti fjórar nætur og þol fyrir breytilega vegi. Sleppaðu þessu á tveggja nætur viðkomu; þú myndir eyða öllum tímanum í akstur. Hvar sem þú ferð utan höfuðborgarsvæðisins skaltu ganga úr skugga um að gistingin sé utan við þorpslýsingu frekar en á aðalgötunni.

Tímasetning, búnaður og hverju á að sleppa

Um miðjan október fær Ísland um tíu klukkustundir af nothæfri dagsbirtu, sem skilur eftir langar nætur fyrir norðurljósaskoðun án algjörs myrkurs desember. Jafndægurskeiðið seint í september og snemma í október er tölfræðilega góður gluggi, en enginn mánuður tryggir norðurljósin. Gerðu ráð fyrir að minnsta kosti þremur nóttum og líttu á hverja sýn sem heppni. Notaðu skýjahulsturkort Veðurstofu Íslands og norðurljósaspá frá sömu heimild frekar en tilkynningar í appi, og vertu tilbúinn að hreyfa þig á milli 22:00 og 02:00. Athugaðu vegaaðstæður á road.is fyrir hvern akstur og segðu gistingu þinni hvert þú ert að fara.

Sleppaðu dýrri sérstakri norðurljósasiglingu frá Reykjavíkurhöfn ef þú færð sjóveiki; sami himinn sést frá landi. Sleppaðu leiðsöguferðum fyrstu nóttina ef þú ert með bíl og skýra spá, og sleppaðu hverjum þeim aðila sem lofar norðurljósum. Taktu með þér góða þrífót, höfuðljós með rauðri stillingu og fleiri lög en þér finnst þú þurfa — októbernætur eru nálægt frostmarki og vindkælingin gerir afganginn. Bókaðu hótel með seint útritun eða setustofu, því að koma aftur kl. 03:00 og fara kl. 10:00 er slæm skipti. Á heildina litið myndi ég bóka þrjár nætur í Reykjavík með bíl og eina nótt á Selfossi.