Akureyri í október: Haustgöngur og norðurljósatímabilið

Af hverju október virkar norðan fjalla

Akureyri liggur við botn Eyjafjarðar, um það bil 390 km frá Reykjavík með hringveginum, eða 45 mínútna flug til Akureyrarflugvallar frá höfuðborginni. Í október eru sumarferðirnar orðnar færri og Kjarnaskógur, sem er skammt suður af bænum, tekur á sig ryðrauðan og rauðgulan blæ. Hitastig á daginn er venjulega nokkrum gráðum yfir frostmarki og dagsbirta er frá um kl. 7 til 18.30 í byrjun mánaðar en styttist í 8.30–17.30 fyrir hrekkjavöku. Þetta jafnvægi er málið: nóg ljós fyrir langar göngur og nóg myrkur eftir kl. 21 fyrir norðurljósin yfir firðinum.

Bókaðu snemma í mánuðinum ef göngur skipta mestu máli; bókaðu seint ef þú vilt sem flestar myrkrartímar. Þetta er raunverulegur skiptikostur. Seint í október færðu kannski sjö klukkustundir af nothæfri dagsbirtu og fjallvegirnir í átt að Siglufirði geta verið kaðaðir eftir fyrsta snjóinn. Ég myndi velja miðvikurnar tvær – um það bil 10. til 24. október – sem besta tímann. Hótelpláss í miðbæ Akureyrar er takmarkað, svo pantaðu herbergi með ókeypis afpöntun nokkrum mánuðum fyrr, fylgstu svo með spánni og aðlagaðu.

Þrjár göngur sem eru þess virði að klæða sig vel

Byrjaðu á Kjarnaskógsslóðunum, fimm mínútur með bíl frá miðbænum og ókeypis að ganga inn. Merktar slóðir liggja um birki og lerk frá 30 mínútum upp í tvær klukkustundir og jörðin er stöðug þar sem trégangar eru. Fyrir eitthvað meira borgarlegt, Lystigarðurinn í hlíðinni yfir bænum og ganga niður að Hof menningarmiðstöð taka það besta úr miðbænum: dómkirkjuna frá 1940, aðalgötuna Hafnarstræti og fjörubakkann. Báðar eru auðveldar í strigaskóm með góðum sóla.

Alvarlega göngan er upp að Krossafelli yfir bænum, um það bil tvær klukkustundir báðar leiðir á jöfnum hraða, með síðasta spölinn brattan og oft ísilagðan í október. Pakkaðu broddum. Fyrir mildara útsýni skaltu keyra yfir fjörðinn að Vaðlaheiði og ganga skógarslóðirnar austan megin, þar sem ljósið á vestari fjöllunum er best um kl. 16. Slepptu göngunni upp á Súl þetta seint á árinu nema þú hafir vetrarbúnað og leiðsögumann á staðnum; efri hlíðarnar halda ís mun fyrr en dalurinn.

Norðurljósanætur og hvar á að gista

Akureyri er praktískur grunnur fyrir norðurljós því þú getur yfirgefið götuljósin á tíu mínútum. Keyrðu norður eftir þjóðvegi 82 í átt að Grenivík, eða suður fram hjá Kjarnaskógi inn í Hlíðarfjallshlíðarnar, og þú finnur myrka himininn án langrar ferðar. Norðurljósatímabilið er frá seint í september til miðjan mars; október býður upp á nokkur af skýrustu bilunum milli veðurfarskerfa, þó skýin séu alltaf ráðandi þáttur. Athugaðu spána síðdegis, haltu tankinum hálffullum og klæddu þig fyrir að standa kyrr við mínus tvö frekar en að ganga við plús fjögur.

Varðandi hótel myndi ég bóka stað í 600–900 metra göngu frá Hafnarstræti frekar en úti við flugvallarveginn, svo kvöldverður og norðurljósaferðin verði bæði einföld. Herbergi í miðbænum eru á bilinu miðlungs til hærri þriggja stafa tala á nótt í október, með stærri hótel bæjarins nálægt strætóstöðinni og gistiheimili í hliðargötunum bak við dómkirkjuna. Bókanatölur fyrir þetta svæði sýna mikið af leitum en fáar fullkláraðar bókanir – ferðalangar eru að skoða og hika – svo berðu saman sveigjanlegt verð með afpöntun við fyrirframgreitt verð áður en þú ákveður.

Hagnýt staðreynd á jörðu

Leigðu bíl með vetrardekkjum; vegirnir til Mývatns (um það bil 45 mínútur á þjóðvegi 1) eru venjulega færir í október, en hálendisslóðirnar eru lokaðar og eiga að vera það áfram. Fylltu á bílinn á Akureyri áður en þú heldur í átt að Grenivík eða Dalvík, þar sem stöðvar eru fáar og loka snemma. Veitingastaðir á Hafnarstræti eru allt frá léttum súpum og fiskisúpum yfir í nokkra borðsalarstaði, og margir stytta opnunartíma eftir sumarið, svo athugaðu opnunartíma frekar en að gera ráð fyrir þeim.

Pakkaðu vindheldri yfirhöfn, ullarfötum, hanska og húfu; vindurinn í firðinum er það sem gestir vanmeta. Hafðu höfuðljós með þér fyrir kvöldgöngur og skiptu um myndavélarhlöður innandyra. Ef himinninn helst grár í þrjár nætur skaltu nota tímann í jarðhitapottinn við Mývatn eða Laufás torfbæjasafnið suður af bænum, bæði auðveldar hálfsdagsferðir. Það sem ég myndi sleppa er að reyna að elta norðurljósin á föstu rútuáætlun – í október eru bilin stutt og að keyra sjálfur gefur þér mun meiri stjórn.